Qu'est-ce que la cytométrie de flux d'ADN?
L'acide désoxyribonucléique (ADN) peut être mesuré dans des échantillons de cellules en utilisant la cytométrie en flux d'ADN. La procédure implique généralement l'utilisation d'un échantillon biologique dont les cellules sont marquées avec des substances fluorescentes et passent à travers un faisceau laser. Les ordinateurs peuvent ensuite déterminer les types de cellules, notamment les cellules immunitaires auxiliaires, suppressives ou tueuses, présentes. Le processus étant généralement rapide, des centaines d'échantillons peuvent être analysés chaque jour et de nombreux types de cellules sont également analysés. Cela aide généralement à caractériser le contenu d'ADN, appelé ploïdie, dans un échantillon et peut être utilisé dans des études scientifiques sur des plantes ou pour détecter des cancers du sang et prédire le pronostic du patient.
Les résultats de la cytométrie en flux de l'ADN sont souvent affichés sur un graphique appelé histogramme à barres. Les pics dans les lignes représentent généralement la concentration de certaines cellules. Des comparaisons d'un type de cellule à un autre peuvent être effectuées en affichant la hauteur de chaque pic sur le graphique. L'état de l'ADN chez les animaux et les plantes peut souvent aussi être déterminé. Les cycles cellulaires sont souvent analysés pour l'un ou l'autre; les échantillons prêts à se multiplier ont généralement un ADN dont l'état est différent de celui des cellules entre les cycles de division.
Si un nombre inhabituel de cellules se trouve en phase de division, la cytométrie en flux à ADN peut aider à diagnostiquer certains types de cancer. Les analystes sont souvent en mesure de déterminer si une tumeur est en croissance, à quel point elle est agressive et quel est le pronostic d’une condition. La cytométrie en flux peut être utile pour tester la présence de lymphome ou de leucémie dans la moelle osseuse, les cellules immunitaires pour la progression du virus de l'immunodéficience humaine (VIH) ou des échantillons de cellules pour la détection de cancers de l'estomac, de l'ovaire ou de la prostate.
La composition du matériel génétique peut également être déterminée par cytométrie en flux d'ADN. Des paires de bases de nucléotides dans l'ADN peuvent être détectées et leur composition totale estimée. Les échantillons sont parfois mesurés après une dose de rayonnement pour mesurer les effets sur la génétique cellulaire. Les chromosomes de différents types de plantes et leurs variantes peuvent également être analysés. En plus de détecter des maladies, la cytométrie en flux de l'ADN est souvent utilisée pour suivre des groupes de cellules.
L'utilisation de la cytométrie en flux d'ADN seule pour l'établissement d'un pronostic médical est parfois contestée. Des résultats similaires sont parfois observés dans les tumeurs malignes ou bénignes testées. De nombreux chercheurs en laboratoire continuent d’améliorer le processus au début du XXIe siècle et l’utilisent pour étudier l’état de l’ADN en relation avec l’activité cellulaire.