¿Qué es el microarray de ADN?
La tecnología de microarrays de ADN se usa en la investigación genética y médica para permitir a los científicos estudiar la actividad de varios miles de genes al mismo tiempo, así como la relación entre ellos. En el pasado, los científicos solo podían analizar algunos genes a la vez. Con la introducción de la tecnología microarraria de ADN, la actividad de miles de genes se puede monitorear simultáneamente. Algunas de las condiciones de salud que los científicos usan esta tecnología para investigar la actividad génica incluyen enfermedades cardíacas, cáncer y obesidad. También permite a los científicos clasificar los cánceres en función de dónde se originan, y el patrón de actividad génica en la célula tumoral.
Un microarray de ADN está compuesto por un diapositivo del tamaño de un sello que contiene moléculas conocidas como ADN, el código genético para un organismo o una de sus partes. El ADN se coloca en el portaobjetos en una secuencia específica y en un patrón de líneas horizontales y verticales espaciadas regularmente por una máquina robótica. La secuencia específica y el espaciado del ADN permitenLos científicos conocerán la secuencia del gen (s) que se usa.
Antes de que un científico pueda medir la actividad de un gen en el portaobjetos, es necesario recolectar una muestra de tejido de un paciente, generalmente sangre. La muestra de tejido se coloca en una solución y permite la recolección de ARNm, un producto de un gen expresado que transporta información de un núcleo a otras partes de una célula para hacer proteínas. El ARNm es complementario al hilo de ADN desde el que fue copiado.
Una vez que se recolecte el ARNm, un científico se unirá a un tinte fluorescente al ARNm y una máquina robótica lo colocará en el portaobjetos. El ARNm que es complementario al ADN se unirá con su complemento. Dado que se conoce la secuencia del ADN que se colocó en el portaobjetos, el ARNm que se une con el ADN indica la secuencia de ADN específica que se expresa en la célula.
Para ver los genes, un escáner WILl Mida las áreas fluorescentes de la microarray de ADN. El brillo del colorante fluorescente muestra la actividad de un gen y la ausencia de tinte fluorescente indica que un gen no está activo. Por lo tanto, cuanto más brillante es el tinte fluorescente, más activo es el gen. Cuanto más ligero sea el tinte fluorescente, menos activo es el gen.
Conocer la actividad de un gen puede ayudar a determinar si un gen que se sobreexpresa puede causar una enfermedad específica. En un entorno clínico, si ya se ha determinado la sobreexpresión de un gen para causar una enfermedad específica, se puede tomar una muestra de tejido de un paciente y un científico puede usar la tecnología de microarrays de ADN para medir la expresión del gen objetivo para ayudar a determinar si un gen específico podría ser la causa de la enfermedad que tiene el paciente. La microarray de ADN es una forma poderosa de determinar qué genes están involucrados en causar una enfermedad específica.