¿Qué es la demencia de inicio temprano?

La demencia de inicio temprano a menudo se usa para describir la disminución de la memoria y el razonamiento en personas menores de 65 años. Estas personas pueden tener problemas para racionalizar las situaciones cotidianas y reaccionar emocionalmente a situaciones comunes que anteriormente habían tratado fácilmente. La demencia puede afectar a pacientes de hasta 30 años de edad, pero generalmente es más frecuente en los mayores de 50 años. En algunos casos, la enfermedad puede dejar a los pacientes incapaces de trabajar y provocar una pérdida de autoestima y relaciones tensas.

Uno de los síntomas típicamente asociados con la demencia de inicio temprano es la pérdida de memoria. A menudo, la persona afectada extraviará los artículos u olvidará las citas. Estos eventos generalmente se convierten en eventos casi cotidianos en aquellos que muestran signos de esta enfermedad. Una persona también puede tener dificultades para recordar tomar medicamentos, bañarse o afeitarse. La capacidad de un paciente para recordar a menudo puede variar ampliamente de un día a otro y de una semana a otra.

Las habilidades para tomar decisiones a menudo se ven afectadas por esta enfermedad. Muchas veces, las personas que exhiben síntomas de demencia de inicio temprano harán cosas que no están a su alcance, como hacer compras impulsivas. Los pacientes a veces pueden volverse muy rígidos en su pensamiento y no estar dispuestos a escuchar los consejos de otros. Además, pueden reaccionar emocionalmente cuando los familiares o amigos de confianza intentan intervenir en su nombre, a menudo debido a la mala toma de decisiones de la víctima.

La demencia de inicio temprano tiene más probabilidades de afectar a personas entre las edades de 50 y 65 años que cualquier otro grupo. Eso no significa que las personas más jóvenes estén excluidas de contraer esta enfermedad. Ocasionalmente, pacientes de tan solo 30 años son diagnosticados con signos de demencia. Los médicos generalmente no pueden predecir cuáles de sus pacientes mostrarán síntomas de esta dolencia o a qué edad puede ocurrir.

Muchas veces, las personas que muestran signos de demencia de inicio temprano eventualmente no pueden trabajar tanto tiempo como aquellas sin la afección. Esta pérdida de empleo puede conducir a problemas con baja autoestima, a menudo debido a un sentimiento de inutilidad. Con frecuencia, la relación de un padre con un niño también sufre, porque ese niño no está preparado para lidiar con la demencia del padre. Cuidar a una persona con esta enfermedad puede causar estrés a la familia extendida, ya que intentan hacerse cargo de los deberes que la persona afectada había realizado anteriormente por sí misma.

La condición a menudo es difícil de diagnosticar en las primeras etapas. Un médico a menudo debe descartar la posibilidad de otras dolencias, como la depresión, antes de llegar a una conclusión. A medida que avanza, el hecho de que una persona sufra esta enfermedad generalmente se vuelve más obvio.

Las personas que tienen parientes que desarrollaron demencia de inicio temprano tienen más probabilidades de contraer esta enfermedad que las personas sin antecedentes familiares. También pueden mostrar signos de esta dolencia antes que aquellos que no tienen familiares con esta enfermedad. Las personas que están en riesgo de esta manera pueden querer buscar el consejo de un médico, si presentan síntomas de demencia, por lo que se puede discutir un plan de tratamiento.