O que é demência de início precoce?
A demência de início precoce é freqüentemente usada para descrever o declínio da memória e do raciocínio em pessoas com menos de 65 anos. Esses indivíduos podem ter problemas para racionalizar as situações cotidianas e reagir emocionalmente a situações comuns com as quais haviam lidado anteriormente com facilidade. A demência pode atingir pacientes com menos de 30 anos de idade, mas geralmente é mais prevalente entre aqueles com mais de 50 anos. Em alguns casos, a doença pode deixar os pacientes incapazes de trabalhar e resultar em perda de auto-estima e relacionamentos tensos.
Um dos sintomas normalmente associados à demência precoce é a perda de memória. Muitas vezes, o indivíduo afetado perde os itens ou esquece os compromissos. Esses eventos normalmente se tornam ocorrências quase diárias naqueles que mostram sinais dessa doença. Uma pessoa também pode ter dificuldade em lembrar-se de tomar medicamentos, tomar banho ou fazer a barba. A capacidade de lembrar de um paciente pode variar bastante de dia para dia e de semana para semana.
As habilidades de tomada de decisão são freqüentemente afetadas por esta doença. Muitas vezes, as pessoas que apresentam sintomas de demência precoce fazem coisas que são fora do comum para elas, como fazer compras impulsivas. Às vezes, os pacientes se tornam muito rígidos em seus pensamentos e não querem ouvir conselhos de outras pessoas. Além disso, eles podem reagir emocionalmente quando parentes ou amigos de confiança tentam intervir em seu nome, geralmente devido à má tomada de decisão do sofredor.
A demência de início precoce é mais provável de afetar pessoas entre 50 e 65 anos do que qualquer outro grupo. Isso não significa que indivíduos mais jovens sejam excluídos da contração desta doença. Ocasionalmente, pacientes com menos de 30 anos são diagnosticados com sinais de demência. Os médicos geralmente são incapazes de prever quais pacientes apresentarão sintomas dessa doença ou com que idade isso pode ocorrer.
Muitas vezes, as pessoas que apresentam sinais de demência de início precoce acabam incapazes de trabalhar, desde que não possuam essa condição. Essa perda de emprego pode levar a problemas com baixa auto-estima, geralmente devido a um sentimento de inutilidade. Freqüentemente, o relacionamento dos pais com um filho também sofre, porque esse filho não está preparado para lidar com a demência dos pais. Cuidar de uma pessoa com esta doença pode causar estresse à família extensa, pois ela tenta assumir os deveres que a pessoa afetada já havia feito anteriormente por ela mesma.
A condição geralmente é difícil de diagnosticar nos estágios iniciais. Um médico muitas vezes deve descartar a possibilidade de outras doenças, como a depressão, antes de chegar a uma conclusão. À medida que progride, o fato de uma pessoa estar sofrendo dessa doença geralmente se torna mais óbvio.
Pessoas que têm parentes que desenvolveram demência precoce têm maior probabilidade de contrair essa doença do que pessoas sem histórico familiar. Eles também podem mostrar sinais dessa doença mais cedo do que aqueles que não têm familiares com esta doença. Indivíduos que estão em risco dessa maneira podem querer consultar um médico, se apresentarem sintomas de demência, para que um plano de tratamento possa ser discutido.