Wat is vroege dementie?
Dementie met vroege aanvang wordt vaak gebruikt om de achteruitgang in geheugen en redenering bij mensen jonger dan 65 jaar te beschrijven. Zulke personen kunnen moeite hebben om dagelijkse situaties te rationaliseren en emotioneel te reageren op veelvoorkomende situaties die ze eerder gemakkelijk hadden aangepakt. Dementie kan patiënten zo jong als 30 jaar oud treffen, maar komt meestal vaker voor bij 50-plussers. In sommige gevallen kan de ziekte ervoor zorgen dat patiënten niet kunnen werken, wat kan leiden tot een verlies van zelfrespect en gespannen relaties.
Een van de symptomen die meestal gepaard gaat met dementie bij vroege aanvang is het geheugenverlies. Vaak zal de getroffen persoon items misplaatsen of afspraken vergeten. Deze gebeurtenissen worden meestal bijna alledaagse gebeurtenissen in die tekenen van deze ziekte vertonen. Een persoon kan ook moeite hebben met het onthouden van medicijnen, baden of scheren. Het vermogen van een patiënt om te onthouden kan vaak sterk variëren van dag tot dag en van week tot week.
Besluitvormingsvaardigheden worden vaak beïnvloed door deze ziekte. Vaak zullen mensen die symptomen vertonen van vroege dementie dingen doen die buiten hun karakter vallen, zoals impulsieve aankopen. Patiënten kunnen soms erg star worden in hun denken en niet bereid zijn om naar advies van anderen te luisteren. Ze kunnen ook emotioneel reageren wanneer familieleden of vertrouwde vrienden proberen namens hen in te grijpen, vaak vanwege de slechte besluitvorming van de patiënt.
Vroege dementie treft mensen tussen 50 en 65 jaar eerder dan elke andere groep. Dat betekent niet dat jongere personen worden uitgesloten van deze ziekte. Af en toe worden bij patiënten vanaf 30 jaar tekenen van dementie vastgesteld. Artsen zijn over het algemeen niet in staat om te voorspellen welke van hun patiënten symptomen van deze aandoening zullen vertonen, of op welke leeftijd dit kan voorkomen.
Vaak zijn mensen die tekenen vertonen van vroege dementie uiteindelijk niet in staat om zo lang te werken als mensen zonder de aandoening. Dit verlies aan werkgelegenheid kan leiden tot problemen met een laag zelfbeeld, vaak vanwege een gevoel van waardeloosheid. Vaak lijdt ook de relatie van een ouder met een kind, omdat dat kind niet voorbereid is op de dementie van de ouder. De zorg voor een persoon met deze ziekte kan stress veroorzaken bij het uitgebreide gezin, omdat ze proberen taken over te nemen die de getroffen persoon eerder door of voor zichzelf had gedaan.
De aandoening is vaak moeilijk in een vroeg stadium te diagnosticeren. Een arts moet vaak de mogelijkheid van andere kwalen, zoals depressie, uitsluiten voordat hij tot een conclusie komt. Naarmate het vordert, wordt het feit dat een persoon lijdt aan deze ziekte meestal duidelijker.
Mensen met familieleden die vroeg beginnende dementie hebben, hebben meer kans om deze ziekte op te lopen dan mensen zonder familiegeschiedenis. Ze kunnen ook eerder tekenen van deze aandoening vertonen dan degenen die geen familieleden met deze ziekte hebben. Personen die op deze manier risico lopen, willen misschien het advies van een arts inwinnen als ze symptomen van dementie vertonen, dus een behandelplan kan worden besproken.