¿Qué es el asma eosinofílica?
El asma eosinofílica es la inflamación de las vías respiratorias asociada con un gran número de glóbulos blancos especializados en las vías respiratorias. Estas células, conocidas como eosinófilos, son parte del sistema inmune y están diseñadas para reaccionar cuando el cuerpo está expuesto a partículas y organismos extraños. En el asma, reaccionan de forma exagerada y se ponen a la ofensiva, atacando el propio tejido del cuerpo porque se confunden. La investigación sobre los eosinófilos y el asma sugiere que juegan un papel importante en el desarrollo de esta afección respiratoria común y también están estrechamente involucrados en la exacerbación del asma.
En pacientes con asma eosinofílica, los glóbulos blancos acuden a las vías respiratorias, inicialmente convocados por una señal química. A medida que aparecen, producen sus propias señales para atraer a otros glóbulos blancos. Esto causa inflamación e hinchazón de las vías respiratorias que pueden aparecer muy rápidamente y ser peligrosas para el paciente. Las muestras de esputo pueden revelar altos niveles de eosinófilos, y la sangre del paciente también tendrá un recuento elevado de glóbulos blancos, lo que indica que el sistema inmunitario del paciente está respondiendo a algo.
El proceso exacto a través del cual se desarrolla el asma eosinofílico no se comprende completamente, aunque los investigadores argumentan que el proceso de señalización utilizado por los glóbulos blancos podría ser un objetivo terapéutico. Al detener la señalización, los médicos podrían detener el asma antes de una exacerbación o ayudar a un paciente a recuperarse más rápidamente de un episodio grave. El manejo de la afección implica la administración de medicamentos inmunosupresores como los esteroides para detener la respuesta inmune. Los pacientes también pueden usar inhaladores de rescate que obligan a las vías respiratorias a dilatarse, lo que permite respirar.
Una consecuencia del asma eosinofílica es la hipersensibilidad en el sistema inmune en su conjunto, no solo en las vías respiratorias. El paciente podría ser más propenso a la irritación de la piel, por ejemplo, porque el cuerpo está en alerta máxima. El asma se puede asociar con problemas como eczema y erupciones cutáneas creadas por respuestas autoinmunes. Se pueden usar medicamentos para tratar cada brote individual para controlar la condición del paciente, y las personas también pueden considerar medicamentos de mantenimiento para prevenir incidentes.
La investigación sobre el asma eosinofílica ha investigado varios aspectos de cómo se desarrolla la afección y por qué se pueden mantener las respuestas de los pacientes. Esto puede ayudar con el desarrollo de nuevas terapias farmacológicas para prevenir la aparición de ataques de asma graves y tratar a los pacientes de manera más efectiva durante los ataques. Al igual que otras enfermedades autoinmunes, el asma eosinofílica puede ser muy grave para el paciente, ya que la inflamación no controlada puede progresar hasta el punto de un deterioro grave.