Hvad er eosinofil astma?
Eosinofil astma er luftvejsinflammation forbundet med et stort antal specialiserede hvide blodlegemer i luftvejene. Disse celler, kendt som eosinophiler, er en del af immunsystemet og er designet til at reagere, når kroppen udsættes for fremmede partikler og organismer. Ved astma overreagerer de og går på offensiven og angriber kroppens eget væv, fordi de bliver forvirrede. Undersøgelser af eosinophils og astma antyder, at de spiller en vigtig rolle i udviklingen af denne almindelige åndedrætsbetingelse og er også tæt involveret i forværringen af astma.
Hos patienter med eosinofil astma strømmer hvide blodlegemer til luftvejene, som oprindeligt tilkaldes af et kemisk signal. Når de ser ud, producerer de deres egne signaler for at tiltrække andre hvide blodlegemer. Dette medfører luftvejsinflammation og hævelse, som kan komme meget hurtigt og være farligt for patienten. Sputumprøver kan afsløre høje niveauer af eosinofiler, og patientens blod vil også have et forhøjet antal hvide blodlegemer, hvilket indikerer, at patientens immunsystem reagerer på noget.
Den nøjagtige proces, hvorigennem eosinophil astma udvikler sig, forstås ikke helt, selvom forskere hævder, at signalprocessen, der bruges af hvide blodlegemer, kan være et terapeutisk mål. Ved at standse signalerne i dens spor, kunne lægerne arrestere astma inden en forværring eller hjælpe en patient med at komme sig hurtigere efter en alvorlig episode. Håndtering af tilstanden involverer administration af immunsuppressive lægemidler som steroider for at stoppe immunresponsen. Patienter kan også bruge redningsinhalatorer, der tvinger luftvejene til at udvide sig, hvilket gør det muligt at trække vejret.
En konsekvens af eosinofil astma er overfølsomhed i immunsystemet som helhed, ikke kun luftvejene. Patienten kan være mere tilbøjelig til hudirritation, for eksempel fordi kroppen er på vagt. Astma kan være forbundet med problemer som eksem og udslæt oprettet ved autoimmune reaktioner. Medicin kan bruges til at behandle hvert enkelt udbrud for at håndtere patientens tilstand, og folk kan også overveje vedligeholdelsesmedicin for at forhindre hændelser.
Forskning i eosinofil astma har undersøgt en række aspekter af, hvordan tilstanden udvikler sig, og hvorfor patientreaktioner kan opretholdes. Dette kan hjælpe med udviklingen af nye lægemiddelterapier for at forhindre indtræden af alvorlige astmaanfald og behandle patienter mere effektivt under angreb. Som andre autoimmune sygdomme kan eosinofil astma potentielt være meget alvorlig for patienten, da ukontrolleret betændelse kan udvikle sig til det punkt, hvor alvorlig svækkelse er.