Vad är eosinofil astma?

Eosinofil astma är luftvägsinflammation förknippad med ett stort antal specialiserade vita blodkroppar i luftvägen. Dessa celler, kända som eosinofiler, är en del av immunsystemet och är utformade för att reagera när kroppen utsätts för främmande partiklar och organismer. Vid astma överreagerar de och fortsätter den offensiva och attackerar kroppens egen vävnad eftersom de blir förvirrade. Forskning om eosinofiler och astma antyder att de spelar en viktig roll i utvecklingen av detta vanliga andningsorgan och är också nära involverade i förvärringen av astma.

Hos patienter med eosinofil astma flockar vita blodkroppar till luftvägen, tillkallad initialt av en kemisk signal. När de ser ut producerar de sina egna signaler för att locka andra vita blodkroppar. Detta orsakar luftvägsinflammation och svullnad som kan inträda mycket snabbt och vara farligt för patienten. Sputumprover kan avslöja höga nivåer av eosinofiler, och patientens blod kommer också att ha ett förhöjt antal vita blodkroppar, vilket indikerar att patientens immunsystem svarar på något.

Den exakta processen genom vilken eosinofil astma utvecklas förstås inte helt, även om forskare hävdar att signalprocessen som används av vita blodkroppar kan vara ett terapeutiskt mål. Genom att stoppa signaleringen i dess spår, kan läkare gripa astma innan en förvärring, eller hjälpa en patient att återhämta sig snabbare efter en allvarlig episod. Hantering av tillståndet involverar administrering av immunsuppressiva läkemedel som steroider för att stoppa immunsvaret. Patienter kan också använda räddningsinhalatorer som tvingar luftvägarna att utvidgas, vilket gör det möjligt att andas.

En konsekvens av eosinofil astma är överkänslighet i immunsystemet som helhet, inte bara luftvägarna. Patienten kan vara mer benägna att irritera huden, till exempel eftersom kroppen är på hög alert. Astma kan associeras med problem som eksem och utslag som skapas av autoimmuna svar. Mediciner kan användas för att behandla varje enskilt utbrott för att hantera patientens tillstånd, och människor kan också överväga underhållsmediciner för att förhindra incidenter.

Forskning om eosinofil astma har undersökt ett antal aspekter av hur tillståndet utvecklas och varför patientens svar kan upprätthållas. Detta kan hjälpa till med utvecklingen av nya läkemedelsbehandlingar för att förhindra uppkomsten av allvarliga astmaattacker och behandla patienter mer effektivt under attacker. Liksom andra autoimmuna sjukdomar kan eosinofil astma potentiellt vara mycket allvarligt för patienten, eftersom okontrollerad inflammation kan utvecklas till en allvarlig försämring.