¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es una enfermedad en la que la persona afectada tiende a tener convulsiones repetidas que comienzan en el cerebro. Nuestros cerebros funcionan como el centro de mensajes de nuestro cuerpo, y si hay una ruptura en algunos o todo el funcionamiento del cerebro, puede ocurrir una convulsión. El resultado de una convulsión es que una persona a menudo se derrumba o se desmaya. A veces, sin embargo, una persona no cae, sino que solo "pierde" tiempo, sin darse cuenta de que está siendo afectado por una convulsión.
Dado que la epilepsia en realidad comienza dentro del cerebro, se considera una condición neurológica. Una persona solo podría tener una convulsión en toda su vida, o puede tener convulsiones repetidas. Solo las personas con convulsiones repetidas se conocen como epilépticas. Cualquiera puede tener epilepsia y no es seguro por qué ocurre. Lo que se sabe sobre la enfermedad es que afecta a personas de todas las edades, razas e ingresos económicos.
El hecho importante para recordares que el "umbral de convulsiones" de una persona juega un papel clave en la enfermedad. Cada uno de nosotros tiene un nivel individual de resistencia o tolerancia a las convulsiones. Este umbral es parte de la genética de todos y la posibilidad de desarrollar epilepsia depende del umbral de convulsiones de sus padres. Las personas con umbrales de convulsiones más bajos tienen más probabilidades de tener convulsiones que aquellas con umbrales altos. Es más probable que alguien con un umbral alto tenga convulsiones no relacionadas con la epilepsia, tal vez como resultado de un incidente ambiental, como una lesión en la cabeza. Esta persona no se consideraría un epiléptico y es poco probable que haya tenido la convulsión debido a una predisposición genética.
Hay tres tipos de epilepsia: La epilepsia sintomática ocurre cuando hay una causa conocida, como una lesión en la cabeza, infección cerebral, accidente cerebrovascular o debido al tejido cicatricial en el cerebro.
epilepsia idiopática no muestra una causa clara para las convulsiones y la persona afectada generalmente lo haceno tener otras discapacidades. Esta forma generalmente se inicia a partir de un umbral de baja convulsión y es muy tratable.
La epilepsia criptogénica se diagnostica cuando cualquiera de las otras dos formas no se diagnostica definitivamente y generalmente se cree que una razón física es la causa. Los médicos generalmente seguirán explorando hasta que encuentren la causa de las convulsiones.
La buena noticia para los pacientes con epilepsia es que, con el tratamiento apropiado, hasta el 80% de las personas se vuelven libres de convulsiones.