Qu'est-ce que l'épilepsie?

L'épilepsie est une maladie dans laquelle la personne touchée a tendance à avoir des crises répétées qui commencent dans le cerveau. Notre cerveau fonctionne comme le centre de messages de notre corps, et s'il y a une rupture dans tout ou partie du fonctionnement du cerveau, une crise peut survenir. Le résultat d’une crise est qu’une personne s’effondre ou s’évanouit souvent. Parfois, cependant, une personne ne tombe pas, mais "perd" simplement du temps, ignorant qu'elle est touchée par une crise.

Étant donné que l'épilepsie commence réellement à l'intérieur du cerveau, elle est considérée comme une affection neurologique. Une personne pourrait ne subir qu'une crise au cours de sa vie ou avoir des crises répétées. On appelle épilepsie seulement les personnes ayant des crises répétées. N'importe qui peut souffrir d'épilepsie et on ne sait pas exactement pourquoi cela se produit. Ce que l’on sait de la maladie, c’est qu’elle affecte des personnes de tout âge, de toute race et de tout revenu économique.

Le fait important à retenir est que le "seuil de convulsions" d'une personne joue un rôle clé dans la maladie. Chacun de nous a un niveau individuel de résistance ou de tolérance aux crises. Ce seuil fait partie de la génétique de chacun et les chances de développer l'épilepsie dépendent du seuil d'épilepsie de vos parents. Les personnes dont les seuils de crises sont plus bas sont plus susceptibles d'avoir des crises que celles dont les seuils sont élevés. Une personne dont le seuil est élevé risque davantage d'avoir des crises non liées à l'épilepsie, peut-être à la suite d'un incident environnemental, tel qu'une blessure à la tête. Cette personne ne serait pas considérée comme épileptique et il est peu probable qu'elle ait eu la crise en raison d'une prédisposition génétique.

Il existe trois types d'épilepsie: L'épilepsie symptomatique survient lorsqu'il existe une cause connue telle qu'une blessure à la tête, une infection cérébrale, un accident vasculaire cérébral ou à cause d'un tissu cicatriciel sur le cerveau.

L'épilepsie idiopathique ne montre pas de cause claire pour les convulsions et la personne touchée n'a généralement pas d'autres handicaps. Cette forme commence généralement à partir d'un seuil de crise bas et est très traitable.

L'épilepsie cryptogénique est diagnostiquée lorsque l'une des deux autres formes n'est pas diagnostiquée définitivement et que l'on croit généralement qu'une cause physique en est la cause. En règle générale, les médecins continuent à explorer jusqu'à ce qu'ils trouvent la cause des crises.

La bonne nouvelle pour les personnes souffrant d'épilepsie est que, avec le traitement approprié, jusqu'à 80% des personnes deviennent sans crise.