¿Qué es el cáncer gástrico?
También conocido como cáncer gastrointestinal o cáncer de estómago, el cáncer gástrico es cualquier tipo de tumor canceroso que se desarrolla en el revestimiento del estómago. Si no se identifica en las primeras etapas, el cáncer puede comenzar a hacer metástasis, extendiéndose rápidamente al intestino delgado e incluso al esófago. También existe el peligro de que el cáncer gástrico se mueva a través de las paredes del estómago hacia el abdomen y afecte órganos como el páncreas, el colon y el hígado. Al igual que con todas las formas de cáncer, el cáncer gástrico puede extenderse a otras partes del cuerpo que no están en el área general del abdomen, incluidos los pulmones.
En las primeras etapas, el cáncer gástrico rara vez presenta síntomas externos. A medida que la enfermedad progresa, puede haber molestias en el abdomen que parecen ir y venir, intensificándose gradualmente con cada episodio posterior. Una sensación de fatiga puede comenzar a acompañar la incomodidad, y una sensación de hinchazón después de una comida no es inusual. La sangre puede comenzar a aparecer en las heces, especialmente después de un episodio de estreñimiento o diarrea.
Existen varias pruebas que pueden ayudar a identificar la presencia de cáncer gástrico en el estómago y los órganos circundantes. Un enfoque común es realizar lo que se conoce como un examen de sangre oculta en heces , que detecta sangre en las heces. Se puede usar un conteo sanguíneo completo para medir el equilibrio de glóbulos blancos y rojos en el tejido del estómago, junto con la identificación de la concentración de plaquetas en el área. Con una serie GI superior, el paciente traga una forma líquida de bario que recubre el interior del estómago y el esófago. Esto hace posible el uso de rayos X para identificar la presencia de masas cancerosas en el revestimiento del estómago o en el área inmediata.
Los tratamientos para el cáncer gástrico incluyen el uso de quimioterapia, radioterapia o cirugía. Dependiendo de la gravedad del cáncer cuando se diagnostica por primera vez, un médico puede optar por probar tratamientos no invasivos antes de recurrir a la cirugía. Esto puede involucrar una serie de radiación junto con quimioterapia, o emplear uno de los dos tratamientos individualmente, luego evaluar el efecto sobre el cáncer.
En situaciones donde el cáncer gástrico está avanzado, un procedimiento quirúrgico conocido como gastrectomía es a menudo el curso de tratamiento más prudente. El procedimiento implica la extracción de todo o al menos una parte del estómago. Durante la gastrectomía, puede resultar evidente que también es necesario extraer secciones de los órganos circundantes, incluida una parte del esófago. Incluso si la cirugía parece ser exitosa, muchos cirujanos recomendarán una serie de radioterapia de seguimiento para garantizar que se destruyan todas las células cancerosas.