Che cos'è il cancro gastrico?

Conosciuto anche come cancro gastrointestinale o cancro allo stomaco, il cancro gastrico è qualsiasi tipo di tumore canceroso che si sviluppa nel rivestimento dello stomaco. Se non identificato nelle fasi iniziali, il tumore può iniziare a metastatizzare, diffondendosi rapidamente nell'intestino tenue e persino nell'esofago. Esiste anche il pericolo che il cancro gastrico si muova attraverso le pareti dello stomaco nell'addome e colpisca organi come il pancreas, il colon e il fegato. Come per tutte le forme di cancro, il cancro gastrico può diffondersi ad altre parti del corpo che non si trovano nell'area generale dell'addome, inclusi i polmoni.

Nelle prime fasi, il cancro gastrico raramente presenta sintomi esteriori. Mentre la malattia progredisce, potrebbe esserci disagio nell'addome che sembra andare e venire, intensificandosi gradualmente con ogni episodio successivo. Un senso di affaticamento può iniziare ad accompagnare il disagio e un senso di gonfiore dopo un pasto non è insolito. Il sangue può iniziare ad apparire nelle feci, specialmente dopo un incontro con costipazione o diarrea.

Esistono diversi test che possono aiutare a identificare la presenza di cancro gastrico nello stomaco e negli organi circostanti. Un approccio comune è quello di condurre quello che è noto come un esame del sangue occulto nelle feci , che rileva il sangue nelle feci. Un emocromo completo può essere utilizzato per misurare l'equilibrio dei globuli bianchi e rossi nel tessuto dello stomaco, oltre a identificare la concentrazione di piastrine nell'area. Con una serie GI superiore, il paziente ingerisce una forma liquida di bario che ricopre l'interno dello stomaco e dell'esofago. Ciò consente di utilizzare i raggi X per identificare la presenza di eventuali masse cancerose nel rivestimento dello stomaco o nelle immediate vicinanze.

I trattamenti per il cancro gastrico includono l'uso di chemioterapia, radioterapia o chirurgia. A seconda della gravità del tumore quando viene diagnosticato per la prima volta, un medico può scegliere di provare trattamenti non invasivi prima di ricorrere all'intervento chirurgico. Ciò può comportare una serie di radiazioni in combinazione con la chemioterapia o l'impiego individuale di uno dei due trattamenti, quindi valutare l'effetto sul cancro.

In situazioni in cui il carcinoma gastrico è avanzato, una procedura chirurgica nota come gastrectomia è spesso il corso di trattamento più prudente. La procedura prevede la rimozione di tutto o almeno una parte dello stomaco. Durante la gastrectomia, può essere evidente che anche le sezioni degli organi circostanti potrebbero dover essere rimosse, inclusa una parte dell'esofago. Anche se l'intervento sembra avere successo, molti chirurghi raccomanderanno una serie di follow-up di radioterapia per garantire che tutte le cellule cancerose vengano distrutte.