Qu'est-ce que le cancer gastrique?

Aussi appelé cancer gastro-intestinal ou cancer de l'estomac, le cancer de l'estomac est tout type de tumeur cancéreuse qui se développe dans la muqueuse de l'estomac. S'il n'est pas identifié à un stade précoce, le cancer peut commencer à se métastaser, se propageant rapidement dans l'intestin grêle et même dans l'œsophage. Il existe également un risque de cancer gastrique pénétrant dans l'abdomen à travers les parois de l'estomac et touchant des organes tels que le pancréas, le colon et le foie. Comme pour toutes les formes de cancer, le cancer gastrique peut se propager à d'autres parties du corps qui ne se trouvent pas dans la région générale de l'abdomen, y compris les poumons.

Aux stades les plus précoces, le cancer gastrique présente rarement des symptômes extérieurs. Au fur et à mesure que la maladie progresse, il peut y avoir un malaise dans l'abdomen qui semble aller et venir, s'intensifiant progressivement à chaque épisode suivant. Une sensation de fatigue peut commencer à accompagner l'inconfort, et une sensation de ballonnement après un repas n'est pas inhabituel. Du sang peut commencer à apparaître dans les selles, surtout après un accès de constipation ou de diarrhée.

Plusieurs tests peuvent aider à identifier la présence d'un cancer gastrique dans l'estomac et les organes environnants. Une approche courante consiste à effectuer ce que l'on appelle un test de sang occulte dans les selles, qui détecte la présence de sang dans les selles. Une numération globulaire complète peut être utilisée pour mesurer l'équilibre entre les globules blancs et les globules rouges dans le tissu gastrique, ainsi que pour identifier la concentration de plaquettes dans la région. Avec une série GI supérieure, le patient avale une forme liquide de baryum qui recouvre l’intérieur de l’estomac et de l’œsophage. Ceci permet d'utiliser les rayons X pour identifier la présence de masses cancéreuses dans la muqueuse de l'estomac ou dans les environs immédiats.

Les traitements contre le cancer gastrique comprennent l’utilisation de la chimiothérapie, de la radiothérapie ou de la chirurgie. Selon la gravité du cancer au moment du diagnostic initial, le médecin peut choisir d’essayer des traitements non invasifs avant de recourir à la chirurgie. Cela peut impliquer une série de radiations associées à la chimiothérapie, ou l’utilisation d’un des deux traitements individuellement, puis l’évaluation de l’effet sur le cancer.

Dans les cas où le cancer gastrique est avancé, une intervention chirurgicale appelée gastrectomie est souvent la méthode de traitement la plus prudente. La procédure implique l'enlèvement de tout ou au moins une partie de l'estomac. Au cours de la gastrectomie, il peut devenir évident que des sections d'organes environnants doivent également être retirées, y compris une partie de l'œsophage. Même si l'opération semble réussir, de nombreux chirurgiens recommandent une série de radiothérapies de suivi afin de garantir la destruction de toutes les cellules cancéreuses.