O que é câncer gástrico?

Também conhecido como câncer gastrointestinal ou câncer de estômago, o câncer gástrico é qualquer tipo de tumor cancerígeno que se desenvolve no revestimento do estômago. Se não for identificado nos estágios iniciais, o câncer pode começar a se transformar em metástase, espalhando-se rapidamente para o intestino delgado e até para o esôfago. Também existe o risco de o câncer gástrico se mover através das paredes do estômago para o abdômen e afetar órgãos como pâncreas, cólon e fígado. Como em todas as formas de câncer, o câncer gástrico pode se espalhar para outras partes do corpo que não estão na área geral do abdômen, incluindo os pulmões.

Nos estágios iniciais, o câncer gástrico raramente apresenta sintomas externos. À medida que a doença progride, pode haver desconforto no abdômen que parece ir e vir, intensificando-se gradualmente a cada episódio subsequente. Uma sensação de fadiga pode começar a acompanhar o desconforto, e uma sensação de inchaço após uma refeição não é incomum. O sangue pode começar a aparecer nas fezes, especialmente após um ataque de constipação ou diarréia.

Existem vários testes que podem ajudar a identificar a presença de câncer gástrico no estômago e nos órgãos circundantes. Uma abordagem comum é realizar o que é conhecido como exame de sangue oculto nas fezes , que detecta sangue nas fezes. Um hemograma completo pode ser usado para medir o equilíbrio de glóbulos brancos e vermelhos no tecido do estômago, além de identificar a concentração de plaquetas na área. Com uma série GI superior, o paciente engole uma forma líquida de bário que reveste o interior do estômago e do esôfago. Isso torna possível o uso de raios-X para identificar a presença de massas cancerígenas no revestimento do estômago ou na área imediata.

Os tratamentos para o câncer gástrico incluem o uso de quimioterapia, radioterapia ou cirurgia. Dependendo da gravidade do câncer quando é diagnosticado pela primeira vez, um médico pode optar por tentar tratamentos não invasivos antes de recorrer à cirurgia. Isso pode envolver uma série de radiação em conjunto com a quimioterapia ou o emprego de um dos dois tratamentos individualmente, e depois avaliar o efeito no câncer.

Nas situações em que o câncer gástrico é avançado, um procedimento cirúrgico conhecido como gastrectomia costuma ser o tratamento mais prudente. O procedimento envolve a remoção de todo ou pelo menos uma parte do estômago. Durante a gastrectomia, pode tornar-se aparente que seções dos órgãos adjacentes também precisam ser removidas, incluindo uma porção do esôfago. Mesmo que a cirurgia pareça ter sucesso, muitos cirurgiões recomendam uma série de radioterapia para garantir que todas as células cancerígenas sejam destruídas.