O que é câncer ureteral?
O câncer ureteral se forma nos ureteres, que são tubos que conectam os rins e a bexiga. O trato urinário inclui dois ureteres, e a urina passa por esses tubos para a bexiga. Essa forma rara de câncer é mais comum em adultos mais velhos que em pessoas mais jovens e afeta mais homens que mulheres. Entre os fatores de risco mais comuns para o câncer ureteral estão o tabagismo, o câncer de bexiga e a exposição a toxinas.
Esse câncer se forma no revestimento de um ou de ambos os ureteres. Também pode se espalhar para os rins e bexiga. Os homens são mais propensos a contrair esse tipo de câncer, e os idosos são mais propensos ao câncer ureteral do que os jovens. No entanto, é extremamente raro, pois apenas uma pequena porcentagem dos tumores malignos que ocorrem no trato urinário são esse tipo de câncer.
Os fatores de risco para essa condição incluem tabagismo, histórico de câncer de bexiga e abuso de medicamentos controlados, mas os cientistas não sabem o que a causa. Pessoas que recebem infecções freqüentes do trato urinário também podem ter um risco aumentado de desenvolver essa condição. O uso excessivo de produtos químicos tóxicos e corantes também pode desempenhar um papel no desenvolvimento desse tipo de câncer. Isso pode ser parcialmente devido ao fato de que as toxinas passam pelos ureteres a caminho do corpo.
Urina com sangue, fadiga, dor nas costas e no abdômen e perda súbita e inexplicável de peso estão entre os sintomas dessa condição. Na maioria das vezes, no entanto, uma pessoa não reconhece esses sintomas como câncer e suspeita de outra doença. De fato, no começo do desenvolvimento desse câncer, uma pessoa pode não ter nenhum sintoma. Freqüentemente, um diagnóstico ocorre acidentalmente, quando um médico descobre o câncer durante uma triagem para outra aflição.
O diagnóstico de câncer do ureter é feito com a ajuda de vários testes e exames. Um dos principais testes realizados para diagnosticar o câncer ureteral é o exame de urina. Esse teste permite que um médico analise a urina em busca de células, conteúdo e cores com aparência suspeita.
Outro teste feito para diagnosticar essa forma de câncer é chamado de ureteroscopia. Durante esse teste, um pequeno telescópio chamado ureteroscópio é inserido no ureter, permitindo que um médico veja suas paredes internas. Através deste telescópio, o médico também pode coletar uma amostra de tecido para analisar tumores. Esse teste é normalmente chamado de biópsia.
O principal tratamento para esse câncer é a remoção cirúrgica dos tumores. Em muitos casos, um rim e um ureter inteiros devem ser removidos do corpo para se livrar dos tumores e tratar com sucesso o câncer ureteral; as pessoas podem viver com um único rim. Às vezes, apenas uma seção do ureter é removida e os cirurgiões reconectam as partes restantes do ureter entre si ou com a bexiga. O tamanho do tumor influencia a extensão da remoção do órgão.