Che cos'è il cancro ureterale?
Il tumore ureterale si forma negli ureteri, che sono tubi che collegano i reni e la vescica. Il tratto urinario comprende due ureteri e l'urina passa attraverso questi tubi nella vescica. Questa rara forma di cancro è più comune negli anziani rispetto ai giovani e colpisce più uomini che donne. Tra i fattori di rischio più comuni per il cancro ureterale ci sono il fumo, il cancro alla vescica e l'esposizione alle tossine.
Questo tumore si forma nel rivestimento di uno o entrambi gli ureteri. Può anche diffondersi ai reni e alla vescica. Gli uomini hanno maggiori probabilità di contrarre questa forma di cancro e gli adulti più anziani sono più inclini al cancro ureterale rispetto ai giovani. È, tuttavia, estremamente raro, poiché solo una piccola percentuale dei tumori maligni che si verificano nel tratto urinario sono questo tipo di cancro.
I fattori di rischio per questa condizione includono il fumo, una storia di cancro alla vescica e l'abuso di droghe da prescrizione, ma gli scienziati non sanno cosa lo causa. Le persone che hanno frequenti infezioni del tratto urinario possono anche avere un aumentato rischio di sviluppare questa condizione. Anche l'abuso di sostanze chimiche tossiche e coloranti può svolgere un ruolo nello sviluppo di questo tipo di cancro. Ciò può essere parzialmente dovuto al fatto che le tossine passano attraverso gli ureteri nel loro cammino dal corpo.
Urina sanguinante, affaticamento, dolore alla schiena e all'addome e improvvisa, inspiegabile perdita di peso sono tra i sintomi di questa condizione. Il più delle volte, tuttavia, una persona non riconosce questi sintomi come cancro e sospetta un'altra malattia. In effetti, all'inizio dello sviluppo di questo tumore, una persona potrebbe non avere alcun sintomo. Spesso, una diagnosi si verifica accidentalmente, poiché un medico scopre il cancro durante uno screening per un'altra afflizione.
La diagnosi del tumore dell'uretere viene effettuata con l'aiuto di vari test ed esami. Uno dei principali test eseguiti per diagnosticare il cancro ureterale è un test delle urine. Questo test consente al medico di analizzare l'urina alla ricerca di cellule, contenuti e colori dall'aspetto sospetto.
Un altro test fatto per diagnosticare questa forma di cancro si chiama ureteroscopia. Durante questo test, un piccolo telescopio chiamato ureteroscopio viene inserito in un uretere, consentendo a un medico di vedere le sue pareti interne. Attraverso questo telescopio, il medico può anche prelevare un campione di tessuto per analizzare i tumori. Tale test viene in genere indicato come biopsia.
Il trattamento principale per questo tumore è la rimozione chirurgica dei tumori. In molti casi, un intero rene e l'uretere devono essere rimossi dal corpo per sbarazzarsi dei tumori e trattare con successo il cancro ureterale; le persone possono vivere con un solo rene. A volte viene rimossa solo una sezione di un uretere e i chirurghi riconnettono le parti rimanenti dell'uretere tra loro o alla vescica. La dimensione del tumore influenza l'estensione della rimozione di organi.