Che cos'è l'otite media suppurativa?
L'otite media suppurativa è una forma di infiammazione dell'orecchio medio associata alla presenza di infezione. Caratterizzata dalla presenza di una scarica dall'orecchio interessato, l'otite media suppurativa si presenta generalmente come una complicazione di una malattia esistente o recente. Conosciuto anche come otite media, le infezioni acute dell'orecchio medio sono comunemente diagnosticate nei bambini, ma possono interessare chiunque di qualsiasi età. Il trattamento prevede generalmente antibiotici per eliminare l'infezione. L'infezione ricorrente può richiedere la miringotomia o il posizionamento temporaneo del tubo nell'orecchio interessato, per prevenire un ulteriore accumulo di liquidi.
Originata dalla presenza di un patogeno, l'otite media suppurativa inizia generalmente nella tromba di Eustachio con infiammazione e gonfiore. Man mano che l'irritazione a base virale o batterica peggiora, il tubo si restringe, creando un blocco che facilita il raggruppamento di liquidi nell'orecchio medio. Il raggruppamento stagnante di liquidi nell'orecchio interno offre l'ambiente perfetto per far prosperare l'infezione.
Una diagnosi di otite media suppurativa si basa generalmente sulla presentazione dei sintomi e su un esame visivo dell'orecchio interno. L'infezione di solito fa apparire infiammato e gonfio l'orecchio interno, in particolare il timpano. Se necessario, è possibile eseguire ulteriori test diagnostici per confermare una diagnosi di otite media suppurativa. La timpanometria e la timpanocentesi possono essere condotte per valutare ulteriormente le condizioni del timpano e ottenere un campione fluido per l'identificazione e l'analisi. Determinare l'agente patogeno responsabile è spesso prezioso nel determinare il giusto corso di trattamento antibiotico.
Considerando che la maggior parte dei casi di otite media suppurativa sono scatenati dal comune raffreddore o da una infezione delle vie respiratorie superiori, il dolore all'orecchio è spesso il segno iniziale rivelatore dell'otite media. Una volta che l'infezione si è stabilita nella tromba di Eustachio, i liquidi si accumulano e si bloccano nell'aria, causando un aumento della pressione all'interno dell'orecchio interno che può compromettere temporaneamente l'udito. L'aspetto di una scarica simile a un pus dall'orecchio è il segno distintivo dell'otite media suppurativa. Altri segni di infezione possono includere mal di testa persistente, mal di gola e malessere. Neonati e bambini piccoli sembrano spesso insolitamente esigenti, non dormono bene o favoriscono costantemente l'orecchio interessato.
Gli individui con otite media a base di infezione vengono generalmente sottoposti a un antibiotico, come la penicillina. Terminare il trattamento antibiotico secondo le istruzioni e nella sua interezza è essenziale per ridurre il rischio di infezione ricorrente. Possono anche essere utilizzate ulteriori misure di assistenza domiciliare, incluso l'uso di un farmaco analgesico da banco (OTC) e l'applicazione di impacchi caldi per alleviare il disagio.
A seconda della gravità dell'infezione, è possibile che un aumento della pressione provochi la rottura o lo strappo del timpano. Nella maggior parte dei casi, un timpano perforato guarirà indipendentemente senza trattamento. Quando una perforazione non riesce a guarire da sola, è necessario un trattamento medico per sigillare la rottura. Se un timpano perforato rimane aperto, il rischio di otite media cronica suppurativa (CSOM) e altre complicanze, inclusa la perdita dell'udito, aumenta in modo significativo.
Coloro che manifestano infezione ricorrente o accumulo di liquidi possono sottoporsi a una procedura ambulatoriale nota come miringotomia. Durante la procedura, un tubicino, chiamato tubo timpanostomico, viene posizionato nel timpano per prevenire un ulteriore accumulo di liquido. Dopo 6-8 mesi, il tubo esce e il timpano guarisce in modo indipendente.