¿Qué es la enfermedad de Graves?
La enfermedad de Graves es una forma de hipertiroidismo, lo que significa que la glándula tiroides del cuerpo produce en exceso hormonas tiroideas, lo que provoca una variedad de síntomas. Esta afección aparece más comúnmente en mujeres que en hombres, y típicamente aparece en mujeres mayores de 20 años. Los síntomas de la enfermedad de Graves varían de leves a severos; en general, se recomienda el tratamiento de alguna forma para garantizar que no se presenten complicaciones graves. También puede escuchar esta afección llamada bocio exoftalmológico, bocio difuso tóxico, enfermedad de Basedow o enfermedad de Parry.
El síntoma más distintivo de la enfermedad de Graves son los globos oculares sobresalientes, causados por la presión en el tejido detrás del ojo. Las pacientes también pueden experimentar latidos cardíacos acelerados, agitación, dermatitis, piel engrosada, edema, pérdida de peso, sensibilidad a la luz, cabello quebradizo, períodos menstruales más claros y una variedad de otros síntomas. Debido a que los globos oculares sobresalientes asociados con la enfermedad de Graves son tan distintivos, son un criterio diagnóstico común.
Esta enfermedad se clasifica como una enfermedad autoinmune, porque es causada por un cambio en el sistema inmune que hace que ataque la tiroides al azar, estimulando la tiroides para que produzca más hormonas. A menudo se desconoce la causa raíz de la enfermedad autoinmune; Puede ser una reacción al estrés, el entorno del paciente, la dieta o los medicamentos, y también puede ser de naturaleza genética. Sin tratamiento, la enfermedad de Graves generalmente empeora y puede provocar complicaciones como pérdida de visión, defectos de nacimiento y, a veces, incluso la muerte.
La condición lleva el nombre del Dr. Robert James Graves, quien escribió un caso de un paciente con un problema de tiroides y ojos saltones en 1835, aunque se ha documentado ya en el siglo XII Persia. Los tratamientos para la enfermedad de Graves se centran en aliviar los síntomas e intentar bloquear la tiroides, regulando la producción de hormonas para que el cuerpo pueda volver a la normalidad. Los betabloqueantes, los medicamentos antitiroideos y el yodo radioactivo se pueden usar en el tratamiento de la enfermedad de Graves y, en casos extremos, los pacientes pueden optar por la extirpación quirúrgica de la tiroides, lo que requiere un reemplazo hormonal de por vida.
Los problemas oculares relacionados con la enfermedad de Graves a veces se pueden aliviar con gotas para los ojos y humectantes, aunque la afección puede requerir cirugía si los globos oculares sobresalientes se vuelven demasiado severos. En general, un médico discutirá todas las opciones con un paciente antes de decidir el mejor curso de tratamiento a seguir, y muchos médicos están felices de trabajar con los pacientes para desarrollar un plan de tratamiento que sea lo menos invasivo posible.