¿Qué es la hepatitis no alcohólica?
La hepatitis no alcohólica, o esteatohepatitis no alcohólica, es una enfermedad hepática similar a la hepatitis alcohólica y la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Los síntomas parecen inexistentes en sus primeras etapas, pero pueden desarrollarse a medida que progresa la enfermedad hepática. Según fuentes médicas, las causas de la hepatitis no alcohólica siguen sin estar claras. Los médicos usan análisis de sangre e hígado como métodos para detectar hepatitis no alcohólica. Según los informes, no existen tratamientos o terapias específicas; Los profesionales de la salud generalmente recomiendan cambios en el estilo de vida del paciente para reducir o revertir los síntomas.
Algunas de las primeras señales de advertencia de la hepatitis no alcohólica incluyen inflamación, exceso de grasa y daño al hígado. La afección se asemeja a la hepatitis alcohólica, excepto que la hepatitis no alcohólica afecta principalmente a personas que rara vez beben alcohol o evitan el licor por completo. La hepatitis no alcohólica también comparte rasgos con la enfermedad del hígado graso no alcohólico, que comúnmente afecta a las personas obesas.
Esta enfermedad hepática en particular recibe el sobrenombre de "silencioso" porque algunas personas que la padecen no experimentan síntomas, especialmente en sus primeras etapas. En la mayoría de los casos, los pacientes pueden ignorar que tienen el problema porque generalmente se sienten saludables. La enfermedad hepática no alcohólica parece afectar principalmente a las personas con sobrepeso y de mediana edad, aunque la enfermedad puede ocurrir independientemente de la edad, el peso y la afección médica. En otros casos, algunas personas con enfermedad hepática experimentan pérdida de peso, debilidad y fatiga. Esta forma no alcohólica de hepatitis también puede tardar varios años en avanzar e incluye cicatrices hepáticas o fibrosis.
Las causas de la hepatitis no alcohólica siguen sin confirmarse. Además de la mediana edad, la diabetes y el colesterol alto parecen estar entre los factores de riesgo para desarrollar la enfermedad. Otros posibles factores de riesgo incluyen el deterioro celular dentro de las células del hígado, la liberación de citocinas o toxinas inflamatorias, dentro del cuerpo, y la resistencia a la insulina en los diabéticos.
Los médicos generalmente sospechan la presencia de enfermedad hepática no alcohólica a través de análisis de sangre de rutina, como la aspartato aminotransferasa (AST), que puede detectar altos niveles de enzimas grasas o hepáticas. Las pruebas de imagen y las radiografías que muestran grasa en el hígado indican la condición cuando otros factores, como la hepatitis viral o el consumo excesivo de alcohol, se han descartado como causas de daño hepático. Una biopsia de hígado proporciona la confirmación final de si la hepatitis no alcohólica está presente en el cuerpo.
En lugar de terapias específicas, los médicos generalmente recomiendan seguir una dieta saludable, hacer ejercicio con frecuencia y perder peso si es necesario. Las personas con enfermedad hepática también deben evitar el alcohol y cualquier medicamento y suplemento innecesarios. Los enfoques experimentales para el tratamiento, que están siendo evaluados por investigadores médicos, incluyen suplementos de vitamina E y medicamentos antidiabéticos.