O que é hepatite não alcoólica?
A hepatite não alcoólica ou esteato-hepatite não alcoólica é uma doença hepática semelhante à hepatite alcoólica e à doença hepática gordurosa não alcoólica. Os sintomas parecem inexistentes em seus estágios iniciais, mas podem se desenvolver à medida que a doença hepática progride. Segundo fontes médicas, as causas da hepatite não alcoólica permanecem incertas. Os médicos usam exames de sangue e fígado como métodos para detectar hepatite não alcoólica. Não há relatos de tratamento ou terapias específicas; os profissionais de saúde geralmente recomendam alterações no estilo de vida de um paciente para reduzir ou reverter os sintomas.
Alguns dos sinais de alerta precoce da hepatite não alcoólica incluem inflamação, excesso de gordura e danos ao fígado. A condição se assemelha à hepatite alcoólica, exceto que a hepatite não alcoólica afeta principalmente pessoas que raramente bebem álcool ou evitam bebidas alcoólicas por completo. A hepatite não alcoólica também compartilha características da doença hepática gordurosa não alcoólica, que geralmente afeta indivíduos obesos.
Esta doença hepática em particular recebe o apelido de "silenciosa" porque alguns que a apresentam não apresentam sintomas, especialmente em seus estágios iniciais. Na maioria dos casos, os pacientes podem não estar cientes de que têm o problema porque geralmente se sentem saudáveis. A doença hepática não alcoólica parece afetar principalmente aqueles com sobrepeso e meia-idade, mas a doença pode ocorrer independentemente da idade, peso e condição médica. Em outros casos, algumas pessoas com doença hepática experimentam perda de peso, fraqueza e fadiga. Essa forma não-alcoólica de hepatite também pode levar vários anos para avançar e incluir cicatrizes no fígado ou fibrose.
As causas da hepatite não alcoólica permanecem não confirmadas. Além da meia-idade, o diabetes e o colesterol alto parecem estar entre os fatores de risco para o desenvolvimento da doença. Outros possíveis fatores de risco incluem deterioração celular dentro das células do fígado, liberação de citocinas ou toxinas inflamatórias no corpo e resistência à insulina em diabéticos.
Os médicos geralmente suspeitam da presença de doença hepática não alcoólica por meio de exames de sangue de rotina, como aspartato aminotransferase (AST), que podem detectar altos níveis de enzimas hepáticas ou de gordura. Testes de imagem e raios-X que mostram gordura no fígado indicam a condição em que outros fatores, como hepatite viral ou uso excessivo de álcool, foram descartados como causas de danos no fígado. Uma biópsia hepática fornece confirmação final sobre a presença de hepatite não alcoólica no organismo.
Em vez de terapias específicas, os médicos geralmente recomendam seguir uma dieta saudável, exercitar-se com frequência e perder peso, se necessário. As pessoas com doença hepática também devem evitar álcool e medicamentos e suplementos desnecessários. As abordagens experimentais ao tratamento, que estão sendo avaliadas por pesquisadores médicos, incluem suplementação de vitamina E e medicamentos antidiabéticos.