Che cos'è l'epatite non alcolica?

L'epatite non alcolica o la steatoepatite non alcolica è una malattia del fegato simile all'epatite alcolica e alla malattia del fegato grasso non alcolica. I sintomi appaiono inesistenti nelle sue fasi iniziali, ma possono svilupparsi mentre la malattia del fegato progredisce. Secondo fonti mediche, le cause dell'epatite non alcolica rimangono poco chiare. I medici usano esami del sangue e del fegato come metodi per rilevare l'epatite non alcolica. Secondo quanto riferito, non esistono trattamenti o terapie specifici; gli operatori sanitari di solito raccomandano cambiamenti nello stile di vita di un paziente per ridurre o invertire i sintomi.

Alcuni dei primi segni premonitori dell'epatite analcolica comprendono infiammazione, grasso in eccesso e danni al fegato. La condizione ricorda l'epatite alcolica, tranne per il fatto che l'epatite non alcolica colpisce principalmente le persone che raramente bevono alcolici o evitano del tutto il liquore. L'epatite non alcolica condivide anche i tratti con la malattia del fegato grasso non alcolica, che colpisce comunemente le persone obese.

Questa particolare malattia del fegato ottiene il soprannome di "silenzioso" perché alcuni di coloro che la manifestano non manifestano sintomi, soprattutto nelle fasi iniziali. Nella maggior parte dei casi, i pazienti potrebbero non essere consapevoli di avere il problema perché generalmente si sentono in salute. La malattia epatica non alcolica sembra colpire principalmente coloro che sono in sovrappeso e di mezza età, tuttavia la malattia può manifestarsi indipendentemente dall'età, dal peso e dalle condizioni mediche. In altri casi, alcune persone con malattia epatica manifestano perdita di peso, debolezza e affaticamento. Questa forma non alcolica di epatite può anche richiedere diversi anni per avanzare e includere cicatrici epatiche o fibrosi.

Le cause dell'epatite non alcolica rimangono non confermate. Oltre alla mezza età, il diabete e il colesterolo alto sembrano essere tra i fattori di rischio per lo sviluppo della malattia. Altri possibili fattori di rischio includono il deterioramento delle cellule all'interno delle cellule del fegato, il rilascio di citochine o tossine infiammatorie all'interno del corpo e la resistenza all'insulina nei diabetici.

I medici di solito sospettano la presenza di epatopatia non alcolica attraverso esami del sangue di routine come l'aspartato aminotransferasi (AST), in grado di rilevare alti livelli di grassi o enzimi epatici. I test di imaging e i raggi X che mostrano il grasso sul fegato indicano la condizione in cui altri fattori, come l'epatite virale o l'uso pesante di alcol, sono stati esclusi come cause di danno epatico. Una biopsia epatica fornisce la conferma definitiva della presenza di epatite analcolica nel corpo.

Invece di terapie specifiche, i medici di solito raccomandano di seguire una dieta sana, allenarsi spesso e perdere peso se necessario. Le persone con malattia epatica devono anche evitare l'alcol e eventuali farmaci e integratori non necessari. Gli approcci sperimentali al trattamento, che sono in fase di valutazione da parte dei ricercatori medici, includono l'integrazione di vitamina E e farmaci antidiabetici.