¿Qué es la tolerancia al dolor?

La tolerancia al dolor es el término utilizado para explicar la cantidad de dolor que alguien puede soportar antes de sufrir un colapso emocional o físico. La tolerancia al dolor varía de persona a persona y también puede variar según el estado emocional en el que se encuentre alguien antes del inicio de la situación dolorosa. En general, la investigación indica que los hombres tienen un mayor nivel de tolerancia al dolor que las mujeres.

La tolerancia al dolor es diferente al umbral de dolor. Umbral de dolor es el término utilizado para describir el nivel de dolor necesario para generar una respuesta dolorosa en un individuo. Alguien puede tener un umbral de dolor muy alto y un bajo nivel de tolerancia al dolor, por ejemplo.

Algunas personas creen erróneamente que la tolerancia al dolor puede verse potenciada por la exposición al dolor. La idea tiene sentido, exponer al cuerpo a niveles crecientes de dolor lo ayudará a desarrollar inmunidad al dolor. En la vida real, sin embargo, ocurre todo lo contrario. El cuerpo, una vez expuesto a altos niveles de dolor, se vuelve más sensible a él. Esto hace que la respuesta del cuerpo al dolor sea más dramática cuando se expone al dolor en el futuro.

El riesgo de desarrollar esta respuesta extrasensible al dolor es la razón por la cual tratar el dolor rápidamente es una prioridad para los pacientes con trauma. Al tratar el dolor temprano, el personal médico puede mantenerlo bajo control durante el período de recuperación del paciente. Los estudios médicos también han sugerido que administrar medicamentos para el dolor a un paciente antes de someterse a una cirugía permite que el dolor posterior a la cirugía del paciente sea tratado con niveles más bajos de medicamentos para el dolor.

El dolor y la tolerancia al dolor pueden tener un efecto enorme en la forma en que los pacientes responden al tratamiento. Por esta razón, los investigadores estudian con gran interés la respuesta del cuerpo al dolor. Una información interesante obtenida a través de esta investigación es que los pacientes que sufren dolor lo toleran mucho mejor si tienen compañía. Si la persona que está con ellos durante el evento doloroso es un amigo o un extraño, solo la presencia de otro humano ayuda a reducir el nivel de dolor que perciben.