Vad är smärttolerans?
Smärttolerans är termen som används för att förklara hur mycket smärta som någon kan motstå innan han eller hon lider av en känslomässig eller fysisk nedbrytning. Smärttolerans varierar från person till person och kan också variera beroende på det känslomässiga tillstånd som någon befinner sig i innan den smärtsamma situationen börjar. I allmänhet indikerar forskning att män har en högre smärtoleransnivå än kvinnor.
Smärttolerans är annorlunda än smärttröskeln. Smärttröskel är termen som används för att beskriva smärtnivån som krävs för att generera ett smärtsamt svar hos en individ. Någon kan till exempel ha en mycket hög smärttröskel och en låg smärtolerans.
En del människor tror felaktigt att smärttolerans kan öka genom exponering för smärta. Idén är meningsfull, att utsätta kroppen för ökande smärtnivåer hjälper den att bygga upp immunitet mot smärtan. I verkliga livet inträffar emellertid tvärtom. När kroppen utsätts för höga smärtnivåer blir kroppen mer känslig för den. Detta gör kroppens svar på smärta mer dramatiskt när det utsätts för smärta i framtiden.
Risken för att utveckla detta extrakänsliga svar på smärta är anledningen till att behandling av smärta snabbt är en prioritering hos traumapatienter. Genom att behandla smärtan tidigt är den medicinska personalen bättre i stånd att hålla den under kontroll under hela patientens återhämtningsperiod. Medicinska studier har också föreslagit att administrering av smärtmedicinering till en patient innan de genomgår operation gör att patientens smärta efter operationen kan behandlas med lägre nivåer av smärtmedicinering.
Smärta och smärttolerans kan ha en enorm effekt på hur patienter svarar på behandlingen. Av detta skäl studeras kroppens svar på smärta med stort intresse av forskare. En intressant information som lärt sig genom denna forskning är att patienter som genomgår smärta tolererar det mycket bättre om de har företag. Oavsett om personen som är med dem under den smärtsamma händelsen är en vän eller en främling, bara närvaron av en annan människa hjälper till att minska graden av smärta som de upplever.