Hva er smertetoleranse?

Smertetoleranse er betegnelsen som brukes for å forklare mengden smerte som noen kan tåle før han eller hun lider av et følelsesmessig eller fysisk sammenbrudd. Smertetoleranse varierer fra person til person og kan også variere avhengig av den emosjonelle tilstanden noen er i før utbruddet av den smertefulle situasjonen. Generelt indikerer forskning at menn har et høyere nivå av smertetoleranse enn kvinner.

Smertetoleranse er annerledes enn smerteterskel. Smerteterskel er betegnelsen som brukes for å beskrive nivået av smerte som er nødvendig for å generere en smertefull respons hos et individ. Noen kan ha en veldig høy smerteterskel og et lavt nivå av smertetoleranse, for eksempel.

Noen mennesker mener feil at smertetoleranse kan økes ved eksponering for smerte. Ideen gir mening, å utsette kroppen for økende nivåer av smerte vil hjelpe den å bygge opp immunitet mot smertene. I det virkelige liv skjer imidlertid akkurat det motsatte. Når kroppen er utsatt for høye smerter, blir kroppen mer følsom for den. Dette gjør kroppens respons på smerter mer dramatisk når det blir utsatt for smerter i fremtiden.

Risikoen for å utvikle denne ekstra følsomme responsen på smerte er årsaken til at behandling av smerter raskt er en prioritet hos traumepasienter. Ved å behandle smertene tidlig, er det medisinske personalet bedre i stand til å holde det under kontroll i løpet av pasientens gjenopprettingsperiode. Medisinske studier har også antydet at administrering av smertestillende medisiner til en pasient før de gjennomgår kirurgi, gjør at pasientens smerte etter operasjonen kan behandles med lavere nivåer av smertestillende medisiner.

Smerte og smerte toleranse kan ha en enorm effekt på hvordan pasienter reagerer på behandlingen. Av denne grunn studeres kroppens respons på smerter med stor interesse av forskere. Et interessant stykke informasjon som læres gjennom denne forskningen er at pasienter som gjennomgår smerter tåler det mye bedre hvis de har selskap. Enten personen som er med dem under den smertefulle hendelsen er en venn eller en fremmed, hjelper bare tilstedeværelsen av et annet menneske å redusere smertenivået de oppfatter.