Hva er smertetoleranse?

smertetoleranse er betegnelsen som brukes for å forklare mengden smerte som noen tåler før han eller hun lider av et emosjonelt eller fysisk sammenbrudd. Smertoleranse varierer fra person til person og kan også variere avhengig av den emosjonelle tilstanden som noen er i før begynnelsen av den smertefulle situasjonen. Generelt indikerer forskning at menn har et høyere nivå av smertetoleranse enn kvinner.

Smertoleranse er annerledes enn smerteterskel. Smerterskel er betegnelsen som brukes for å beskrive nivået av smerte som er nødvendig for å generere en smertefull respons hos et individ. Noen kan ha en veldig høy smerteterskel og et lavt nivå av smertetoleranse, for eksempel.

Noen mennesker tror feilaktig at smertetoleranse kan økes av eksponering for smerter. Ideen er fornuftig, å utsette kroppen for økende nivåer av smerte vil hjelpe den med å bygge opp immunitet for smertene. I det virkelige liv skjer imidlertid det motsatte. Kroppen, når den er utsatt for høye smerter, blir merfølsom for det. Dette gjør kroppens respons på smerter mer dramatiske når de blir utsatt for smerter i fremtiden.

Risikoen for å utvikle denne ekstrafølsomme responsen på smerter er grunnen til at behandling av smerter raskt er en prioritet med traumepasienter. Ved å behandle smertene tidlig, er det medisinske personalet bedre i stand til å holde det under kontroll i løpet av pasientens restitusjonsperiode. Medisinske studier har også antydet at administrering av smertestillende medisiner til en pasient før de gjennomgår kirurgi, gjør at pasientens smerte etter kirurgi kan behandles med lavere nivåer av smertestillende medisiner.

Smerte- og smertoleranse kan ha en enorm effekt på hvordan pasienter reagerer på behandlingen. Av denne grunn studeres kroppens respons på smerter med stor interesse av forskere. Et interessant stykke informasjon som læres gjennom denne forskningen, er at pasienter som gjennomgår smerter tolererer det mye satsingter hvis de har selskap. Enten personen som er sammen med dem under den smertefulle hendelsen er en venn eller en fremmed, bare tilstedeværelsen av et annet menneske hjelper med å redusere smertenivået de oppfatter.