¿Qué es el retraso físico?
El retraso físico es un retraso o regresión en el desarrollo físico y las habilidades psicomotoras. Este término no se usa ampliamente en entornos clínicos, aunque se pueden encontrar ejemplos en textos obsoletos. Las personas pueden desarrollar retraso físico como resultado de condiciones genéticas, lesiones al nacer o desnutrición. Las complicaciones de afecciones psiquiátricas o medicamentos también pueden ser una causa, junto con afecciones neurológicas, en cuyo caso la afección puede aparecer más adelante en la vida. Las opciones de tratamiento pueden incluir terapia física y ocupacional.
Los casos congénitos de retraso físico pueden resultar en un desarrollo físico lento. Los niños no cumplen con los hitos del desarrollo como gatear y pararse, y podrían experimentar retrasos en el desarrollo de las habilidades motoras. Su funcionamiento cognitivo puede ser normal, o podría verse afectado también. Los niños con síndrome de Down, por ejemplo, experimentan déficits cognitivos, así como retrasos en el crecimiento físico. Algunos textos también pueden incluir anomalías congénitas como parálisis parcial o defectos cardíacos como una forma de retraso físico.
Cuando los síntomas aparecen más tarde en la vida, se les puede denominar retraso psicomotor. Algunos pacientes con enfermedades mentales graves experimentan problemas como un efecto aplanado, donde sus niveles de actividad disminuyen. Sus habilidades de procesamiento cognitivo se ralentizan, al igual que sus tiempos de reacción física. Por ejemplo, alguien podría necesitar una pregunta repetida, o sería lento para responder a una solicitud para pararse y caminar por la habitación. El tratamiento de la enfermedad mental subyacente puede resolver los síntomas.
Los pacientes con enfermedades neurológicas también pueden experimentar síntomas de retraso físico, donde sus movimientos se ralentizan debido al daño al sistema nervioso. Estos pacientes pueden moverse y reaccionar lentamente. También pueden desarrollar debilidad muscular y falta de control muscular. La fisioterapia puede ayudarlos a retener la fuerza para realizar tareas básicas. También podrían beneficiarse de ayudas para la movilidad y otras herramientas, como abrelatas para ayudarlos a abrir contenedores que tienen problemas para manejar por su cuenta.
Si bien "retraso" alguna vez fue un término diagnóstico común para referirse a afecciones caracterizadas por un desarrollo lento o retrasado, o una desaceleración en la función física y cognitiva, este término es menos común. Esto es parcialmente el resultado de una terminología diagnóstica más precisa para describir las condiciones. También es el resultado de preocupaciones sobre el estigma asociado con el "retraso" y el deseo de usar una palabra más neutral para hablar sobre discapacidades físicas y del desarrollo. Por lo tanto, términos como "discapacidad del desarrollo" o "deterioro cognitivo" podrían usarse como alternativas.