Che cos'è il ritardo fisico?

Il ritardo fisico è un ritardo o una regressione nello sviluppo fisico e nelle abilità psicomotorie. Questo termine non è ampiamente usato in contesti clinici, sebbene esempi possano essere trovati in testi obsoleti. Le persone possono sviluppare ritardo fisico a causa di condizioni genetiche, lesioni alla nascita o malnutrizione. Complicazioni da condizioni psichiatriche o farmaci possono anche essere una causa, insieme a condizioni neurologiche, nel qual caso la condizione può insorgere più tardi nella vita. Le opzioni terapeutiche possono includere la terapia fisica e occupazionale.

I casi congeniti di ritardo fisico possono causare rallentamento dello sviluppo fisico. I bambini non riescono a raggiungere le pietre miliari dello sviluppo come gattonare e stare in piedi e potrebbero sperimentare ritardi nello sviluppo delle capacità motorie. Il loro funzionamento cognitivo può essere normale o potrebbe essere compromesso. I bambini con sindrome di Down, ad esempio, presentano deficit cognitivi e ritardi nella crescita fisica. Alcuni testi possono anche includere anomalie congenite come paralisi parziale o difetti cardiaci come forma di ritardo fisico.

Quando i sintomi insorgono più tardi nella vita, possono essere indicati come ritardo psicomotorio. Alcuni pazienti con gravi malattie mentali hanno problemi come un affetto appiattito, in cui i loro livelli di attività diminuiscono. Le loro capacità di elaborazione cognitiva rallentano, così come i loro tempi di reazione fisica. Ad esempio, qualcuno potrebbe aver bisogno di ripetere una domanda o sarebbe lento a rispondere a una richiesta di stare in piedi e attraversare la stanza. Il trattamento delle condizioni di salute mentale sottostanti può risolvere i sintomi.

I pazienti con malattie neurologiche possono anche manifestare sintomi di ritardo fisico, in cui i loro movimenti vengono rallentati a causa del danno al sistema nervoso. Questi pazienti possono muoversi e reagire lentamente. Possono anche sviluppare debolezza muscolare e mancanza di controllo muscolare. La terapia fisica può aiutarli a conservare la forza per eseguire le attività di base. Potrebbero inoltre beneficiare di ausili per la mobilità e di altri strumenti, come gli apri barattoli per aiutarli ad aprire i contenitori che hanno difficoltà a gestire da soli.

Mentre "ritardo" era una volta un termine diagnostico comune per riferirsi a condizioni caratterizzate da uno sviluppo rallentato o ritardato o da un rallentamento della funzione fisica e cognitiva, questo termine è meno comune. Questo è in parte il risultato di una terminologia diagnostica più accurata per descrivere le condizioni. È anche il risultato delle preoccupazioni sullo stigma associato al "ritardo" e sul desiderio di usare una parola più neutrale per discutere delle disabilità fisiche e dello sviluppo. Pertanto, termini come "disabilità dello sviluppo" o "declino cognitivo" potrebbero essere usati come alternative.