¿Qué es la psoriasis en placas?
La psoriasis en placas es la forma más comúnmente diagnosticada de psoriasis. Causa úlceras rojas en la piel de una persona: estas áreas inflamadas, que a veces se llaman escamas o placas, tienden a picar y arder. La ubicación más común para los brotes son las rodillas y los codos, pero también son bastante comunes en el cuero cabelludo y el torso. La afección tiende a aparecer y desaparecer, por lo que puede desaparecer ocasionalmente durante meses o incluso años antes de regresar. Los investigadores estiman que alrededor de 5,5 millones de personas en los Estados Unidos sufren de la enfermedad, y afecta a hombres y mujeres por igual.
Las llagas en la psoriasis en placas son causadas por un reemplazo anormalmente rápido de las células de la piel. En circunstancias normales, las células de la piel se reemplazan cada 30 días, pero con la psoriasis en placas, las áreas de la piel se reemplazan mucho más rápido. Esto hace que se acumulen células de la piel en exceso, lo que crea la apariencia de escamas elevadas. La razón subyacente de este exceso de crecimiento es un sistema inmunitario hiperactivo, que desencadena la producción de demasiados glóbulos blancos. Como parte de una reacción defensiva normal, estas células sanguíneas pueden causar inflamación de la piel y también hacer que la piel crezca más rápido de lo que lo haría naturalmente.
La mayoría de los pacientes con psoriasis en placa experimentan su primer brote a finales de la adolescencia o principios de los 20 años. Hay varios factores ambientales y de comportamiento que se cree que aumentan la frecuencia de los brotes, incluidos el tabaquismo, el alcoholismo y la exposición al sol. La duración de los brotes puede variar significativamente y, a veces, pueden tardar meses en desaparecer. La psoriasis en placas es normalmente un trastorno hereditario, por lo que las personas con antecedentes familiares tienen un riesgo mucho mayor. Si alguien tiene un padre soltero con la enfermedad, el riesgo es de aproximadamente el 15%, mientras que aquellos que tienen dos padres infectados tienen un 50% de posibilidades de herencia.
No existe una cura real para la psoriasis en placas, pero en algunos casos, un paciente puede lograr la remisión a largo plazo. Existen varios tratamientos que a veces pueden disminuir el grado de síntomas, incluidos los medicamentos supresores del sistema inmunitario, los esteroides, las cremas y pomadas tópicas. Los resultados de los diferentes métodos de tratamiento pueden variar mucho de un paciente a otro, por lo que los médicos pueden probar varios enfoques terapéuticos diferentes antes de encontrar la mejor opción. Algunas personas han experimentado con terapias alternativas, incluyendo remedios herbales, en casos de psoriasis en placas, pero la mayoría de estos enfoques no han sido necesariamente verificados por la ciencia médica.