¿Qué es el TEPT?
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) ocurre en ciertas personas que experimentan un evento traumático que puede implicar una amenaza de daño, peligro o muerte. El TEPT a veces ocurre cuando una persona es testigo de un accidente, desastre natural u otro tipo de violencia. Los soldados, por ejemplo, que experimentan combate a veces desarrollan TEPT.
Otras instancias que pueden desencadenar el trastorno de estrés postraumático incluyen vivir en un área de combate, sufrir abuso físico o doméstico o violación, o sobrevivir a una lesión, enfermedad o desastre natural que pone en peligro la vida. Cualquier evento que cause miedo, impotencia o terror puede desencadenar TEPT.
El estrés resultante después de tal evento es un trastorno de ansiedad. Los síntomas del TEPT incluyen problemas de sueño, pesadillas, recuerdos, ataques de pánico o sentimientos de culpa, desapego o paranoia. Los flashbacks son recuerdos preocupantes y realistas del evento traumático. Los resultados del trastorno de estrés postraumático pueden afectar la capacidad de una persona para funcionar diariamente.
Algunas víctimas del trastorno de estrés postraumático pueden experimentar ansiedad extrema de que el evento traumático sea recurrente. Otros pueden ser incapaces de hablar sobre el evento traumático o sentirse incapaces de expresar sentimientos o emociones con aquellos que no están relacionados con la tragedia. Otro síntoma es la tensión extrema que puede causar enojo o irritabilidad. Otros síntomas incluyen tener un miedo inexplicable, sobresaltarse fácilmente o experimentar dificultad para concentrarse.
Aunque la causa real del TEPT no está determinada, los médicos creen que los químicos liberados durante el trágico evento alteran la función del cerebro de alguna forma.
Debido a que no todas las personas que experimentan un evento traumático desarrollan TEPT, los expertos han determinado que es más probable que el trastorno ocurra en ciertos tipos de personas. Aquellos que probablemente desarrollen TEPT pueden tener afecciones de salud mental adicionales, ya sea personalmente o en su familia, o experimentar trastornos graves durante la infancia. Las mujeres, los consumidores de alcohol, los que están bajo estrés o los que no tienen un grupo de apoyo fuerte tienen más probabilidades de desarrollar TEPT.
Alguien que experimente síntomas de TEPT durante más de un mes debe buscar ayuda de un profesional de la salud mental o un médico. Las entrevistas y los cuestionarios administrados por un profesional pueden ayudar a diagnosticar el trastorno de estrés postraumático. El asesoramiento y la terapia farmacológica son formas efectivas de tratamiento. La terapia de relajación también es útil para algunas personas con TEPT.
Las organizaciones que brindan información adicional sobre el TEPT incluyen la Asociación de Trastornos de Ansiedad de América, la Sociedad Internacional de Estudios de Estrés Traumático, la Alianza Nacional para Enfermedades Mentales, el Centro Nacional para el Trastorno de Estrés Postraumático, el Instituto Nacional de Salud Mental y la Alianza del TEPT.