¿Qué es la sialorrea?
En biología humana, la sialorrea es una afección médica caracterizada por babeo o salivación excesiva. El babeo puede ser causado por la producción de demasiada saliva o por una disminución de la capacidad para tragar, o por una combinación de estos dos factores. Hay una serie de otros términos por los cuales también se conoce la sialorrea, incluidos el piedad, el flujo salival hiperactivo, la polisialia y el sialismo.
La saliva se produce en la boca a partir de tres glándulas salivales principales, la glándula parótida, la glándula submandibular y la glándula sublingual, así como de varias glándulas más pequeñas. La cantidad de saliva que se produce se ve afectada por varios factores diferentes, y cuando se produce mucha más saliva de la requerida, puede resultar en babeo. Es particularmente notable cuando el exceso de producción de saliva se acompaña de problemas para tragar.
Las causas de sialorrea pueden ser variadas. Puede ser un síntoma de uno de varios trastornos neurológicos, como la parálisis cerebral y la enfermedad de Parkinson. El diagnóstico de sialorrea también puede estar relacionado con infección o envenenamiento. La intoxicación por metales pesados en particular, como la intoxicación por mercurio, tiende a inducir babeo. También se sabe que el envenenamiento con insecticidas y gases nerviosos tiene un efecto similar.
Se sabe que varios medicamentos han inducido la sialorrea como efecto secundario. Los más comúnmente reportados son los antipsicóticos, en particular un medicamento llamado clozapina. Algunos de los medicamentos que se usan para tratar la enfermedad de Alzheimer y los trastornos relacionados a menudo también se asocian con el babeo.
El tratamiento para la sialorrea generalmente depende de la causa raíz. Si se trata de un efecto secundario inducido por medicamentos recetados, el tratamiento a menudo se limita a controlar el exceso de salivación hasta un punto en el que se pueda controlar sin demasiado impacto en el paciente. Si bien el babear a menudo se considera un problema cosmético para los pacientes, puede provocar problemas de higiene, deshidratación y problemas de la piel alrededor de la boca. En algunos casos, el babeo también puede dificultar significativamente la capacidad del paciente para participar con éxito en la terapia del habla cuando sea necesario, por ejemplo, en algunos trastornos neurológicos.
Existen ciertos medicamentos que pueden usarse en el tratamiento de la sialorrea. Estos medicamentos funcionan en gran medida al afectar el sistema nervioso para reducir la salivación, pero a menudo tienen efectos secundarios significativos. En casos extremos, donde babear es un problema a largo plazo, se ha utilizado el tratamiento quirúrgico de la sialorrea, en forma de extirpación de una o más de las glándulas salivales mayores.