¿Qué es la gripe asiática?
La gripe asiática, comúnmente conocida como gripe asiática, es una enfermedad respiratoria viral causada por la cepa H2N2 de la gripe tipo A. La gripe asiática H2N2 es el resultado de la gripe aviar, es decir, una gripe que normalmente se encuentra en las aves, cruzada con un virus de la gripe humana. La gripe asiática produce síntomas similares a muchas otras cepas de influenza, como fiebre, dolores corporales, escalofríos, tos, debilidad y pérdida de apetito. La gripe asiática fue responsable de una pandemia de gripe de categoría 2 de 1956 a 1958, lo que significa que fue una propagación mundial del virus con una relación de casos a fatalidad entre 0.1 y 0.5 por ciento. H2N2 se extinguió en la naturaleza alrededor de 1968.
La influenza es una enfermedad causada por muchos subtipos que pueden cambiar, mutar y cruzarse con otras cepas. Ocasionalmente, una gripe aviar o animal puede reorganizar su material genético, atravesar la barrera de las especies animal-humanas y comenzar a infectar a la población humana. La gripe asiática H2N2 fue el resultado de un cruce entre un virus encontrado en patos salvajes y un virus de influenza humana.
La gripe asiática causa muchos de los síntomas comúnmente reportados en un virus de influenza. La influenza es una enfermedad respiratoria, por lo que una tos seca, dolor de garganta y dificultad para respirar son ampliamente reportados entre los enfermos de gripe. La influenza generalmente produce fiebre alta y dolor o escalofríos en el cuerpo. Un individuo puede no tener apetito y, posteriormente, perder peso. La recuperación del H2N2 puede tomar muchas semanas; Las complicaciones incluyen neumonía, convulsiones, insuficiencia cardíaca y muerte.
La influenza asiática causó una pandemia mundial en 1956, cuando el virus saltó de patos a humanos y luego comenzó la transmisión de persona a persona. Se originó en la provincia de Guizhou, China, y viajó a Singapur y Hong Kong. A partir de ahí, el virus de la gripe asiática se extendió al resto del mundo. Aunque la enfermedad infectó a humanos en todo el mundo, siguió siendo una pandemia relativamente leve y está clasificada como Categoría 2 en el Cuadro de índice de gravedad de pandemia de los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Este cuadro clasifica la gripe pandémica de uno a cinco, de leve a grave, según el número de muertes por influenza reportadas en los EE. UU.
Se introdujo una vacuna contra el H2N2 en 1957, y la pandemia se ralentizó. Hubo una segunda ola en 1958, y H2N2 pasó a formar parte de la ola regular de gripe estacional. En 1968, la gripe asiática H2N2 desapareció de la población humana y se cree que se extinguió en la naturaleza. Los viales de influenza H2N2 permanecen en laboratorios de todo el mundo.