Vad är den asiatiska influensan?

Asiatisk influensa, allmänt känd som den asiatiska influensan, är en viral andningssjukdom orsakad av H2N2-stammen av influensa av typ A. Asiatisk influensa i H2N2 är resultatet av fågelinfluensa - det vill säga en influensa som normalt finns i fåglar - korsad med ett mänskligt influensavirus. Den asiatiska influensan resulterar i symtom som liknar många andra influensastammar, inklusive feber, värk i kroppen, frossa, hosta, svaghet och aptitlöshet. Asiatisk influensa var ansvarig för en kategori 2 influensapandemi från 1956 till 1958, vilket innebar att det var en världsomspännande spridning av viruset med ett fall-till-dödsfallsförhållande mellan 0,1 och 0,5 procent. H2N2 utrotades i vilda circa 1968.

Influensa är en sjukdom orsakad av många undertyper som kan förändras, muteras och korsa med andra stammar. Ibland kan en fågel- eller djurinfluensa sortera om sitt genetiska material, korsa djur-mänskliga arter barriären och börja infektera den mänskliga befolkningen. Den asiatiska influensa H2N2 var resultatet av en korsning mellan ett virus som finns i vilda ankor och ett humant influensavirus.

Asiatisk influensa orsakar många av de symtom som ofta rapporteras i ett influensavirus. Influensa är en andningssjukdom, så en torr hosta, ont i halsen och andningssvårigheter rapporteras allmänt bland influensa. Influensa resulterar vanligtvis i hög feber och värk i kroppen eller frossa. En individ kan ha ingen aptit och sedan gå ner i vikt. Återställning från H2N2 kan ta många veckor; komplikationer inkluderar lunginflammation, kramper, hjärtsvikt och död.

Asiatisk influensa orsakade en världsomspännande pandemi 1956, då viruset hoppade från ankor till människor och sedan började överföring från människa till människa. Det har sitt ursprung i provinsen Guizhou, Kina, och reste till Singapore och Hong Kong. Därifrån spridde det asiatiska influensaviruset till resten av världen. Även om sjukdomen infekterade människor över hela världen, förblev den en relativt mild pandemi och är rankad som en kategori 2 i US Centers for Disease Control Pandemic Severity Index Chart. Detta diagram räknar pandeminfluensa från en till fem - mild till svår - beroende på antalet influensadödar som rapporterats i USA

Ett vaccin mot H2N2 infördes 1957 och pandemin dämpades. Det fanns en andra våg 1958, och H2N2 fortsatte att bli en del av den regelbundna vågen av säsongsinfluensa. 1968 försvann den asiatiska influensa H2N2 från den mänskliga befolkningen och tros ha försvunnit i naturen. Injektionsflaskor med H2N2-influensa finns kvar i laboratorier över hela världen.