O que é a gripe asiática?
A gripe asiática, comumente conhecida como gripe asiática, é uma doença respiratória viral causada pela cepa H2N2 da gripe tipo A. A gripe asiática H2N2 é o resultado da gripe aviária - ou seja, uma gripe normalmente encontrada em aves - cruzada com um vírus da gripe humana. A gripe asiática resulta em sintomas semelhantes a muitas outras cepas de influenza, incluindo febre, dores no corpo, calafrios, tosse, fraqueza e perda de apetite. A gripe asiática foi responsável por uma pandemia de gripe de categoria 2 entre 1956 e 1958, o que significa que se tratava de uma disseminação mundial do vírus com uma razão de caso para fatalidade entre 0,1 e 0,5%. O H2N2 se extinguiu na natureza por volta de 1968.
A gripe é uma doença causada por muitos subtipos que podem mudar, sofrer mutações e se cruzar com outras cepas. Ocasionalmente, uma gripe aviária ou animal pode reagrupar seu material genético, atravessar a barreira da espécie animal-humana e começar a infectar a população humana. A gripe asiática H2N2 foi o resultado de um cruzamento entre um vírus encontrado em patos selvagens e um vírus influenza humano.
A gripe asiática causa muitos dos sintomas comumente relatados em um vírus influenza. A gripe é uma doença respiratória; portanto, tosse seca, dor de garganta e dificuldade em respirar são amplamente relatadas entre os que sofrem de gripe. A gripe geralmente resulta em febre alta e dores no corpo. Um indivíduo pode não ter apetite e subsequentemente perder peso. A recuperação do H2N2 pode demorar várias semanas; complicações incluem pneumonia, convulsões, insuficiência cardíaca e morte.
A gripe asiática causou uma pandemia mundial em 1956, quando o vírus saltou de patos para humanos e começou a transmissão de humano para humano. Originou-se na província de Guizhou, China, e viajou para Cingapura e Hong Kong. A partir daí, o vírus da gripe asiático se espalhou para o resto do mundo. Embora a doença tenha infectado seres humanos em todo o mundo, ela permaneceu uma pandemia relativamente leve e é classificada como Categoria 2 no Gráfico de Índice de Gravidade Pandêmica dos Centros de Controle de Doenças dos EUA. Este gráfico classifica a gripe pandêmica de um a cinco - leve a grave - de acordo com o número de mortes por influenza relatadas nos EUA.
Uma vacina para H2N2 foi introduzida em 1957, e a pandemia diminuiu. Houve uma segunda onda em 1958, e o H2N2 passou a fazer parte da onda regular de gripe sazonal. Em 1968, a gripe asiática H2N2 desapareceu da população humana e acredita-se que tenha sido extinta na natureza. Frascos de influenza H2N2 permanecem em laboratórios em todo o mundo.