Cos'è l'influenza asiatica?
L'influenza asiatica, comunemente nota come influenza asiatica, è una malattia respiratoria virale causata dal ceppo H2N2 dell'influenza di tipo A. L'influenza asiatica H2N2 è il risultato dell'influenza aviaria, ovvero un'influenza normalmente presente negli uccelli, attraversata da un virus influenzale umano. L'influenza asiatica provoca sintomi simili a molti altri ceppi di influenza, tra cui febbre, dolori muscolari, brividi, tosse, debolezza e perdita di appetito. L'influenza asiatica è stata responsabile di una pandemia di influenza di categoria 2 dal 1956 al 1958, il che significa che era una diffusione mondiale del virus con un rapporto da caso a mortalità tra 0,1 e 0,5 percento. H2N2 si estinse allo stato selvatico intorno al 1968.
L'influenza è una malattia causata da molti sottotipi che possono cambiare, mutare e attraversare con altri ceppi. Occasionalmente un uccello o un'influenza animale possono riassortire il suo materiale genetico, attraversare la barriera tra le specie animale e umana e iniziare a infettare la popolazione umana. L'influenza asiatica H2N2 è stata il risultato di un incrocio tra un virus trovato nelle anatre selvatiche e un virus influenzale umano.
L'influenza asiatica provoca molti dei sintomi comunemente riportati in un virus influenzale. L'influenza è una malattia respiratoria, quindi una tosse secca, mal di gola e difficoltà respiratorie sono tutti ampiamente segnalati tra i malati di influenza. L'influenza di solito provoca febbre alta e dolori muscolari o brividi. Un individuo potrebbe non avere appetito e successivamente perdere peso. Il recupero dall'H2N2 può richiedere molte settimane; le complicanze comprendono polmonite, convulsioni, insufficienza cardiaca e morte.
L'influenza asiatica causò una pandemia in tutto il mondo nel 1956, quando il virus saltò dalle anatre agli umani e iniziò la trasmissione da uomo a uomo. Nacque nella provincia di Guizhou, in Cina, e viaggiò a Singapore e Hong Kong. Da lì, il virus dell'influenza asiatica si è diffuso nel resto del mondo. Sebbene la malattia abbia infettato gli esseri umani in tutto il mondo, è rimasta una pandemia relativamente lieve ed è classificata come Categoria 2 nella classifica dell'indice di gravità pandemica dei Centri statunitensi per il controllo delle malattie. Questo grafico valuta l'influenza pandemica da uno a cinque - da lieve a grave - in base al numero di decessi per influenza segnalati negli Stati Uniti
Un vaccino per H2N2 fu introdotto nel 1957 e la pandemia rallentò. Ci fu una seconda ondata nel 1958 e H2N2 divenne parte dell'ondata regolare di influenza stagionale. Nel 1968, l'influenza asiatica H2N2 è scomparsa dalla popolazione umana e si ritiene che si sia estinta in natura. Le fiale di influenza H2N2 rimangono nei laboratori di tutto il mondo.