¿Qué es el reflejo de parpadeo?
El reflejo de parpadeo es un reflejo que está diseñado para proteger naturalmente los ojos. La mayoría de los animales con ojos tienen alguna forma del reflejo de parpadeo, y el reflejo está presente desde el momento en que un animal abre los ojos por primera vez. Las anormalidades en este reflejo pueden indicar que hay un problema neurológico y pueden aumentar el riesgo de sufrir daño ocular porque los ojos ya no pueden protegerse por sí mismos por reflejo.
Los reflejos son acciones involuntarias. Permiten que el cuerpo reaccione muy rápidamente ante situaciones potencialmente peligrosas mediante la acción defensiva de alguna forma. En el caso del reflejo de parpadeo, el parpadeo a menudo termina antes de que alguien sea consciente de que existe un riesgo. Hay muchos otros reflejos que aparecen en diferentes etapas de desarrollo.
Varios estímulos diferentes pueden desencadenar este reflejo. Cualquier cosa que toque la córnea hará que alguien parpadee, y la gente generalmente parpadea cuando los objetos parecen estar en curso de colisión con el ojo, como por ejemplo cuando se arroja algo en la dirección de la cabeza de alguien. La luz muy brillante también estimula el reflejo del parpadeo, al igual que los ruidos fuertes.
Múltiples nervios craneales están involucrados en el proceso de parpadeo, como es el tronco encefálico. En una persona sana, el reflejo de parpadeo aparece en ambos ojos. Si ambos ojos no parpadean, puede significar que hay un problema con uno de los nervios craneales o el tronco encefálico que inhibe el procesamiento normal del reflejo de parpadeo. Si alguien no responde en absoluto a un estímulo que debería provocar un parpadeo, o responde lentamente, también es un signo de un problema neurológico.
Los exámenes neurológicos pueden incluir una evaluación rápida del reflejo del parpadeo para ver cómo responde un paciente a los estímulos. Esto puede ser parte del proceso de controlar a un paciente que se cree que no responde o que también está en coma, porque el reflejo debe activarse a menos que un paciente tenga un daño severo en el tronco encefálico. También es posible evaluar el reflejo de parpadeo en una prueba que consiste en colocar electrodos alrededor de los ojos y proporcionar una estimulación eléctrica muy leve mientras se registran las respuestas.
Los maestros que presentan a los niños los reflejos en las clases de biología a menudo usan el reflejo de parpadeo como ejemplo porque es fácil de demostrar. Una forma de demostrar el reflejo es colocar a un alumno detrás de una barrera transparente y arrojar un objeto suave y liviano como una bola de algodón o un fajo de papel sobre la barrera. El estudiante generalmente parpadeará aunque esté seguro detrás de la barrera porque el ojo percibe el objeto que se aproxima como una amenaza.