Che cos'è il riflesso lampeggiante?
Il riflesso delle palpebre è un riflesso progettato per proteggere naturalmente gli occhi. La maggior parte degli animali con gli occhi ha una qualche forma del riflesso delle palpebre e il riflesso è presente dal momento in cui un animale apre i suoi occhi per la prima volta. Anomalie in questo riflesso possono indicare che c'è un problema neurologico e possono aumentare il rischio di incorrere in danni agli occhi perché gli occhi non sono più in grado di proteggersi riflessivamente.
I riflessi sono azioni involontarie. Consentono al corpo di reagire molto rapidamente a situazioni potenzialmente pericolose prendendo un'azione difensiva di qualche forma. Nel caso del riflesso del battito di ciglia, il battito di ciglia è spesso terminato prima che qualcuno sia coscientemente consapevole del rischio. Ci sono molti altri riflessi che appaiono in diverse fasi di sviluppo.
Diversi stimoli diversi possono innescare questo riflesso. Qualsiasi cosa tocchi la cornea farà battere le palpebre e le persone di solito sbattono le palpebre quando gli oggetti sembrano essere in rotta di collisione con l'occhio, come ad esempio quando qualcosa viene lanciato nella direzione della testa di qualcuno. Una luce molto intensa stimola anche il riflesso delle palpebre, così come i rumori forti.
Più nervi cranici sono coinvolti nel processo di lampeggiamento, così come il tronco cerebrale. In una persona sana, il riflesso delle palpebre appare in entrambi gli occhi. Se entrambi gli occhi non lampeggiano, può significare che c'è un problema con uno dei nervi cranici o il tronco cerebrale che inibisce la normale elaborazione del riflesso del battito di ciglia. Se qualcuno non riesce a rispondere a uno stimolo che dovrebbe suscitare un battito di ciglia o risponde lentamente, è anche un segno di un problema neurologico.
Gli esami neurologici possono includere una rapida valutazione del riflesso del battito di ciglia per vedere come un paziente risponde agli stimoli. Questo può far parte del processo di controllo su un paziente che si ritiene non risponda o anche in coma, perché il riflesso dovrebbe attivarsi a meno che un paziente non abbia un grave danno al tronco cerebrale. È anche possibile valutare il riflesso del battito di ciglia in un test che prevede il posizionamento di elettrodi intorno agli occhi e la stimolazione elettrica molto lieve durante la registrazione delle risposte.
Gli insegnanti che introducono i bambini ai riflessi nelle lezioni di biologia usano spesso il riflesso delle palpebre come esempio perché è facile da dimostrare. Un modo per dimostrare il riflesso è posizionare uno studente dietro una barriera chiara e lanciare un oggetto leggero e leggero come un batuffolo di cotone o un batuffolo di carta sulla barriera. Lo studente di solito sbatte le palpebre anche se è al sicuro dietro la barriera perché l'occhio percepisce l'oggetto in avvicinamento come una minaccia.