O que é o reflexo de piscar?

O reflexo de piscar é um reflexo projetado para proteger naturalmente os olhos. A maioria dos animais com olhos tem alguma forma de reflexo de piscar, e o reflexo está presente desde o momento em que um animal abre os olhos pela primeira vez. Anormalidades nesse reflexo podem indicar que há um problema neurológico e podem aumentar o risco de lesões oculares, porque os olhos não são mais capazes de se proteger reflexivamente.

Reflexos são ações involuntárias. Eles permitem que o corpo reaja muito rapidamente a situações potencialmente perigosas, tomando ações defensivas de alguma forma. No caso do reflexo de piscar, o piscar geralmente termina antes que alguém esteja consciente de que havia um risco. Existem muitos outros reflexos que aparecem em diferentes estágios de desenvolvimento.

Vários estímulos diferentes podem desencadear esse reflexo. Qualquer coisa que toque a córnea fará com que alguém pisque, e as pessoas geralmente piscam quando os objetos parecem estar em rota de colisão com os olhos, como por exemplo, quando algo é jogado na direção da cabeça de alguém. Uma luz muito brilhante também estimula o reflexo de piscar, assim como ruídos altos.

Vários nervos cranianos estão envolvidos no processo de piscar, assim como o tronco cerebral. Em uma pessoa saudável, o reflexo de piscar aparece nos dois olhos. Se ambos os olhos não piscarem, pode significar que há um problema com um dos nervos cranianos ou com o tronco cerebral que está inibindo o processamento normal do reflexo de piscada. Se alguém falha em responder a um estímulo que deve provocar um piscar de olhos ou responde devagar, também é um sinal de um problema neurológico.

Os exames neurológicos podem incluir uma avaliação rápida do reflexo de piscar para ver como o paciente responde aos estímulos. Isso pode fazer parte do processo de verificação de um paciente que acredita-se não responder ou estar em coma também, porque o reflexo deve entrar em ação, a menos que um paciente tenha danos graves ao tronco cerebral. Também é possível avaliar o reflexo de piscada em um teste que envolve a colocação de eletrodos ao redor dos olhos e a estimulação elétrica muito suave durante o registro das respostas.

Os professores que introduzem reflexos nas crianças nas aulas de biologia costumam usar o reflexo de piscada como exemplo, porque é fácil demonstrar. Uma maneira de demonstrar o reflexo é posicionar o aluno atrás de uma barreira clara e jogar um objeto macio e leve, como uma bola de algodão ou um maço de papel na barreira. O aluno geralmente pisca, mesmo estando seguro atrás da barreira, porque o olho percebe o objeto que se aproxima como uma ameaça.