O que é observação naturalista?
A observação naturalista é uma forma de pesquisa conduzida pela observação de organismos em seu ambiente natural. O observador faz anotações meticulosas e também pode gravar, e o período de observação pode durar meses ou até anos. Existem vários benefícios no uso da observação naturalista, além de algumas vantagens distintas, embora também existam algumas questões éticas e desvantagens que devem ser consideradas.
Na observação naturalista, o observador não interfere com o meio ambiente e pode tentar interagir com os organismos o mínimo possível. O observador deve permanecer neutro, não mudando nada no ambiente além das mudanças inevitáveis que ocorrem como resultado da presença de um observador. Nenhuma experiência é conduzida e a intervenção geralmente não é permitida.
A observação encoberta envolve a observação de uma população sem alertar a população para a presença de um observador. Essa técnica é frequentemente preferida em populações de animais, pois os animais podem se comportar de maneira diferente quando sabem que estão sendo observados. As técnicas encobertas podem incluir o plantio de dispositivos ocultos de gravação e a construção de estruturas para ocultar que permitem que as pessoas vejam sem serem vistas. Na observação aberta, o observado está ciente do observador; na observação naturalista de seres humanos, por razões éticas, somente a observação aberta pode ser usada.
Uma desvantagem da observação naturalista é que os pesquisadores não podem manipular, controlar, prever ou mesmo entender completamente as variáveis. Isso pode dificultar o teste e a comprovação de hipóteses, pois não é possível estabelecer condições experimentais. Outra questão que pode surgir é o tempo necessário para realizar pesquisas, o que pode ser uma barreira significativa para alguns pesquisadores. Pode ser difícil obter apoio e financiamento quando um projeto pode levar décadas para ser concluído.
Uma clara vantagem da observação naturalista é que ela permite que os pesquisadores vejam o comportamento natural dos organismos nos quais estão interessados. Isso pode fornecer informações muito valiosas que podem influenciar futuras pesquisas experimentais e contribuir para a compreensão de como o organismo vive na natureza. Por exemplo, a observação naturalista tem sido usada para ajudar os grupos de conservação a entender por que algumas espécies de animais são tão difíceis de reproduzir em cativeiro, e para identificar questões como restrições de habitat que precisam ser consideradas ao tentar preservar populações selvagens de espécies raras.
A observação naturalista também pode às vezes ser a única maneira de coletar dados sobre alguns problemas. Por exemplo, experimentos com seres humanos que poderiam sujeitá-los a prejudicar ou colocá-los em risco não são permitidos. No entanto, as pessoas podem usar a observação naturalista para coletar informações sobre populações humanas que vivem em ambientes de risco ou prejudiciais.