Co to jest obserwacja naturalistyczna?
Obserwacja naturalistyczna jest formą badań, które są prowadzone przez obserwację organizmów w ich naturalnym środowisku. Obserwator robi skrupulatne notatki i może również nagrywać, a okres obserwacji może trwać miesiące, a nawet lata. Korzystanie z obserwacji naturalistycznych wiąże się z szeregiem korzyści, a także z wyraźnymi zaletami, choć istnieją również kwestie etyczne i wady, które należy wziąć pod uwagę.
W obserwacjach naturalistycznych obserwator wcale nie ingeruje w środowisko i może próbować wchodzić w interakcje z organizmami w jak najmniejszym stopniu. Obserwator musi pozostać neutralny, nie zmieniając niczego w otoczeniu poza nieuniknionymi zmianami, które zachodzą w wyniku obecności obserwatora. Nie przeprowadza się żadnych eksperymentów, a interwencja na ogół jest niedozwolona.
Ukryta obserwacja obejmuje obserwację populacji bez powiadamiania populacji o obecności obserwatora. Ta technika jest często preferowana w populacjach zwierząt, ponieważ zwierzęta mogą zachowywać się inaczej, gdy wiedzą, że są obserwowane. Ukryte techniki mogą obejmować sadzenie ukrytych urządzeń rejestrujących i budowanie struktur do ukrywania, które pozwalają ludziom widzieć bez bycia widocznym. W otwartej obserwacji obserwowany jest świadomy obserwatora; w naturalistycznej obserwacji ludzi ze względów etycznych można stosować tylko jawną obserwację.
Wadą naturalistycznych obserwacji jest to, że badacze nie mogą manipulować, kontrolować, przewidywać, a nawet w pełni rozumieć zmiennych. Może to utrudnić przetestowanie i udowodnienie hipotez, ponieważ nie można ustalić warunków eksperymentalnych. Inną kwestią, która może się pojawić, jest czas potrzebny na przeprowadzenie badań, co może stanowić istotną barierę dla niektórych badaczy. Uzyskanie wsparcia i finansowania może być trudne, gdy realizacja projektu może potrwać dekady.
Niewątpliwą zaletą obserwacji naturalistycznych jest to, że pozwala badaczom zobaczyć naturalne zachowanie organizmów, którymi są zainteresowani. Może to dostarczyć bardzo cennych informacji, które mogą wpłynąć na przyszłe badania eksperymentalne i przyczynić się do zrozumienia, w jaki sposób organizm żyje na wolności. Na przykład obserwacje naturalistyczne zastosowano, aby pomóc grupom ochrony zrozumieć, dlaczego niektóre gatunki zwierząt są tak trudne do rozmnażania w niewoli, oraz aby zidentyfikować takie kwestie, jak ograniczenia siedliskowe, które należy wziąć pod uwagę, starając się zachować dzikie populacje rzadkich gatunków.
Naturalistyczna obserwacja może być czasem jedynym sposobem na zebranie danych na temat niektórych problemów. Na przykład eksperymenty na ludziach, które mogłyby narazić ludzi na szkodę lub narazić ich na ryzyko, są niedozwolone. Jednak ludzie mogą korzystać z obserwacji naturalistycznych w celu zbierania informacji o populacjach ludzi żyjących w ryzykownym lub szkodliwym środowisku.