Vad är Naturalistisk observation?
Naturalistisk observation är en form av forskning som bedrivs av observationer av organismer i deras naturliga miljö. Observatören tar noggranna anteckningar och kan också göra inspelningar, och observationsperioden kan pågå i månader eller till och med år. Det finns ett antal fördelar med att använda naturalistisk observation, tillsammans med några distinkta fördelar, även om det också finns några etiska frågor och nackdelar som måste beaktas.
Vid naturalistisk observation stör observatören inte alls miljön och kan försöka interagera med organismerna så lite som möjligt. Observatören måste förbli neutral och inte förändra någonting i miljön utöver de oundvikliga förändringar som inträffar till följd av en observatörs närvaro. Inga experiment genomförs och ingripande är i allmänhet inte tillåtet.
Covert observation innebär observation av en befolkning utan att varna befolkningen om närvaron av en observatör. Denna teknik är ofta att föredra i djurpopulationer, eftersom djur kan bete sig annorlunda när de vet att de håller på att ses. Covert-tekniker kan inkludera plantering av dolda inspelningsanordningar och byggande av strukturer för doldning som gör att människor kan se utan att bli sett. Vid öppen observation är den observerade medveten om observatören; av naturalistiska observationer av människor kan av etiska skäl endast öppen observation användas.
En nackdel med naturalistisk observation är att forskare inte kan manipulera, kontrollera, förutsäga eller till och med helt förstå variabler. Detta kan göra det svårt att testa och bevisa hypoteser, eftersom experimentella förhållanden inte kan ställas in. En annan fråga som kan uppstå är hur lång tid det tar att bedriva forskning, vilket kan vara en betydande hinder för vissa forskare. Det kan vara svårt att få stöd och finansiering när ett projekt kan ta decennier att slutföra.
En klar fördel med naturalistisk observation är att den gör det möjligt för forskare att se det naturliga beteendet hos de organismer de är intresserade av. Detta kan ge mycket värdefull information som kan påverka framtida experimentell forskning och bidra till förståelse för hur organismen lever i naturen. Exempelvis har naturalistiska observationer använts för att hjälpa bevarandegrupper att förstå varför vissa djurarter är så svåra att föda upp i fångenskap och för att identifiera problem som livsmiljöbegränsningar som måste beaktas när man försöker bevara vilda populationer av sällsynta arter.
Naturalistisk observation kan ibland vara det enda sättet att samla in data om vissa frågor. Exempelvis tillåts inte experiment på människor som kan utsätta människorna för skada eller äventyra dem. Men människor kan använda naturalistisk observation för att samla in information om mänskliga populationer som lever i riskfyllda eller skadliga miljöer.