Hvad er naturalistisk observation?
Naturalistisk observation er en form for forskning, der udføres ved at observere organismer i deres naturlige miljø. Observatøren tager omhyggelige noter og kan også lave optagelser, og observationsperioden kan vare i måneder eller endda år. Der er en række fordele ved at bruge naturalistisk observation sammen med nogle forskellige fordele, skønt der også er nogle etiske problemer og ulemper, som skal overvejes.
Ved naturalistisk observation forstyrrer observatøren slet ikke miljøet og kan forsøge at interagere med organismerne så lidt som muligt. Observatøren skal forblive neutral og ikke ændre noget i miljøet ud over de uundgåelige ændringer, der forekommer som et resultat af en observatørs tilstedeværelse. Ingen eksperimenter udføres, og intervention er generelt ikke tilladt.
Skjult observation involverer observation af en befolkning uden at advare befolkningen om tilstedeværelsen af en observatør. Denne teknik foretrækkes ofte i dyrepopulationer, da dyr kan opføre sig forskelligt, når de ved, at de bliver overvåget. Skjulte teknikker kan omfatte plantning af skjulte optageapparater og opbygning af strukturer til skjul, som giver folk mulighed for at se uden at blive set. I åbenlys observation er den observerede opmærksom på observatøren; af naturalistiske observationer af mennesker af etiske grunde kan der kun anvendes åbenlyst observation.
En ulempe ved naturalistisk observation er, at forskere ikke kan manipulere, kontrollere, forudsige eller endda fuldt ud forstå variabler. Dette kan gøre det vanskeligt at teste og bevise hypoteser, da eksperimentelle betingelser ikke kan indstilles. Et andet problem, der kan opstå, er hvor lang tid det tager at udføre forskning, hvilket kan være en betydelig barriere for nogle forskere. Det kan være vanskeligt at få støtte og finansiering, når et projekt kan tage årtier at gennemføre.
En klar fordel ved naturalistisk observation er, at det giver forskere mulighed for at se den naturlige adfærd hos de organismer, de er interesseret i. Dette kan give meget værdifuld information, som kan påvirke fremtidig eksperimentel forskning og bidrage til forståelse af, hvordan organismen lever i naturen. F.eks. Er naturalistisk observation blevet brugt til at hjælpe bevaringsgrupper med at forstå, hvorfor nogle dyrearter er så svære at opdrætte i fangenskab, og til at identificere problemer som habitatbegrænsninger, der skal overvejes, når man prøver at bevare vilde bestande af sjældne arter.
Naturalistisk observation kan undertiden også være den eneste måde at indsamle data om nogle problemer. Eksperimenter på mennesker, der kan udsætte mennesker for skade eller udsætte dem i fare, er for eksempel ikke tilladt. Imidlertid kan folk bruge naturalistisk observation til at indsamle information om menneskelige befolkninger, der lever i risikable eller skadelige miljøer.