Quel est le réflexe de clignement?
Le réflexe de clignement est un réflexe conçu pour protéger naturellement les yeux. La plupart des animaux avec des yeux ont une forme de réflexe de clignement, et ce réflexe est présent dès le moment où un animal ouvre ses yeux. Les anomalies de ce réflexe peuvent indiquer qu'il existe un problème neurologique et augmenter le risque de lésions oculaires, car les yeux ne sont plus en mesure de se protéger par réflexe.
Les réflexes sont des actions involontaires. Ils permettent au corps de réagir très rapidement à des situations potentiellement dangereuses en prenant des mesures défensives. Dans le cas du réflexe de clignement, le clignement est souvent terminé avant que quelqu'un ne soit conscient du fait qu'il y avait un risque. Il existe de nombreux autres réflexes qui apparaissent à différents stades de développement.
Plusieurs stimuli différents peuvent déclencher ce réflexe. Tout ce qui touche la cornée fera clignoter quelqu'un, et les gens cligner habituellement des yeux lorsque des objets semblent se diriger vers l'œil, comme par exemple lorsque quelque chose est projeté dans la direction de la tête de quelqu'un. Une lumière très vive stimule également le réflexe de clignotement, tout comme les bruits forts.
Plusieurs nerfs crâniens sont impliqués dans le processus de clignotement, tout comme le tronc cérébral. Chez une personne en bonne santé, le réflexe de clignement apparaît dans les deux yeux. Si les deux yeux ne clignotent pas, cela peut signifier qu'il existe un problème avec l'un des nerfs crâniens ou le tronc cérébral qui inhibe le traitement normal du réflexe de clignement. Si quelqu'un ne répond pas du tout à un stimulus qui devrait provoquer un clignement des yeux ou qui répond lentement, c'est aussi un signe de problème neurologique.
Les examens neurologiques peuvent inclure une évaluation rapide du réflexe de clignement pour voir comment un patient répond aux stimuli. Cela peut faire partie du processus de contrôle d'un patient que l'on croit ne pas réagir ou dans le coma également, car le réflexe devrait se déclencher sauf si le patient a des lésions graves au tronc cérébral. Il est également possible d'évaluer le réflexe de clignement lors d'un test qui consiste à placer des électrodes autour des yeux et à fournir une stimulation électrique très douce tout en enregistrant les réponses.
Les enseignants qui initient les enfants aux réflexes dans les cours de biologie utilisent souvent le réflexe de clignement des yeux comme exemple, car il est facile à démontrer. Une façon de démontrer le réflexe consiste à placer un élève derrière une barrière transparente et à lancer un objet léger et mou, comme une boule de coton ou un morceau de papier sur la barrière. L'élève cligne généralement des yeux même s'il est en sécurité derrière la barrière, car l'œil perçoit l'objet qui approche comme une menace.