¿Cuál es la conexión entre la dopamina y la depresión?
La dopamina y la depresión tienen una relación complicada y muy entrelazada. Dicho en términos simples, demasiada o muy poca dopamina puede provocar síntomas de depresión. Estos síntomas incluyen sentimientos de tristeza e inutilidad, falta de motivación y pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba. Estos síntomas están claramente correlacionados con los efectos de la dopamina, que incluyen la capacidad de sentir placer, sentirse motivado y recompensado, y mantener la concentración. Reparar o apoyar la función de la dopamina con medicamentos recetados es uno de los métodos más efectivos y ampliamente utilizados para tratar la depresión.
Una parte importante para comprender la conexión entre la dopamina y la depresión es comprender la función de la dopamina. La dopamina es un neurotransmisor en el cerebro y a menudo se le conoce como el centro de placer del cerebro. La dopamina es responsable de la capacidad del cerebro para experimentar placer, mantener la concentración y también ayuda en la función motora. La principal conexión con la depresión radica en el efecto de la dopamina en el estado de ánimo.
La depresión también es importante de entender cuando se trata de determinar la conexión entre la dopamina y la depresión. La depresión, como la mayoría de los trastornos de salud mental, se define por sus síntomas. Sentimientos de tristeza e inutilidad, pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba y pensamientos de muerte son síntomas comunes de depresión.
Cuando se observan los efectos de la dopamina junto a los síntomas de la depresión, queda claro que existe una fuerte relación entre los dos. Incluso para el ojo inexperto, parece que una deficiencia de dopamina provocaría los síntomas de depresión. La falta de capacidad para experimentar placer produce lógicamente sentimientos de tristeza e inutilidad. Una deficiencia de la capacidad de sentirse recompensado y motivado también conduciría a la falta de motivación y a la pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba.
Los avances en la comprensión de la dopamina y la química del cerebro han demostrado que la relación entre la dopamina y la depresión es mucho más complicada de lo que se había imaginado anteriormente. Alguna vez se supuso que la depresión era el resultado de una deficiencia de dopamina, pero los estudios en animales han demostrado que la exposición prolongada a la dopamina también puede provocar síntomas de depresión. Con el tiempo, demasiada dopamina hace que una proteína reguladora en el cerebro, llamada Akt, se vuelva inactiva. Se cree que la inactividad de esta proteína es responsable de producir síntomas de depresión en ratones. Este descubrimiento ha traído una nueva comprensión de los efectos del abuso de drogas estimulantes, que aumenta los niveles de dopamina y la depresión.
El tratamiento de la depresión también revela una conexión entre la dopamina y la depresión. La mayoría de los medicamentos antidepresivos recetados por los psiquiatras funcionan al atacar la función de la dopamina en el cerebro. Un ejemplo popular es Bupropin, también conocido como Wellbutrin, que se cree que aumenta la cantidad de tiempo que la dopamina puede afectar los receptores cerebrales.