Qual é a conexão entre dopamina e depressão?

Dopamina e depressão têm uma relação complicada e muito interligada. Simplificando, muita ou pouca dopamina pode resultar em sintomas de depressão. Esses sintomas incluem sentimentos de tristeza e inutilidade, falta de motivação e perda de interesse em atividades anteriormente agradáveis. Esses sintomas estão claramente correlacionados com os efeitos da dopamina, que incluem a capacidade de sentir prazer, de se sentir motivado e recompensado e de manter o foco. Reparar ou apoiar a função da dopamina com medicamentos prescritos é um dos métodos mais eficazes e amplamente utilizados no tratamento da depressão.

Uma parte importante da compreensão da conexão entre dopamina e depressão é entender a função da dopamina. A dopamina é um neurotransmissor no cérebro e é frequentemente referida como o centro de prazer do cérebro. A dopamina é responsável pela capacidade do cérebro de experimentar prazer, manter o foco e também ajuda na função motora. A principal conexão com a depressão está no efeito da dopamina no humor.

A depressão também é importante para entender quando se tenta determinar a conexão entre dopamina e depressão. A depressão, como a maioria dos distúrbios de saúde mental, é definida por seus sintomas. Sentimentos de tristeza e inutilidade, perda de interesse em atividades anteriormente agradáveis ​​e pensamentos de morte são sintomas comuns de depressão.

Fica claro, ao observar os efeitos da dopamina ao lado dos sintomas da depressão, que há uma forte relação entre os dois. Mesmo para os olhos não treinados, parece que uma deficiência de dopamina resultaria em sintomas de depressão. A falta de capacidade de experimentar prazer logicamente resulta em sentimentos de tristeza e inutilidade. Uma deficiência da capacidade de se sentir recompensado e motivado também levaria à falta de motivação e à perda de interesse em atividades anteriormente agradáveis.

Os avanços no entendimento da dopamina e da química do cérebro mostraram que a relação entre dopamina e depressão é muito mais complicada do que se imaginava anteriormente. A depressão já foi considerada como resultado de uma deficiência de dopamina, mas estudos em animais mostraram que a exposição prolongada à dopamina também pode levar a sintomas de depressão. Com o tempo, muita dopamina faz com que uma proteína reguladora do cérebro, chamada Akt, se torne inativa. Acredita-se que a inatividade desta proteína seja responsável pela produção de sintomas de depressão em camundongos. Essa descoberta trouxe uma nova compreensão dos efeitos do abuso de drogas estimulantes, que aumenta os níveis de dopamina e a depressão.

O tratamento da depressão também revela uma conexão entre dopamina e depressão. A maioria dos medicamentos antidepressivos prescritos pelos psiquiatras trabalha visando a função da dopamina no cérebro. Um exemplo popular está na bupropina, também conhecida como Wellbutrin, que acredita-se aumentar a quantidade de tempo que a dopamina pode afetar os receptores cerebrais.