Jaki jest związek między dopaminą a depresją?

Dopamina i depresja mają skomplikowany i bardzo ściśle powiązany związek. Mówiąc prościej, zbyt duża lub zbyt mała dopamina może powodować objawy depresji. Objawy te obejmują uczucie smutku i bezwartościowości, brak motywacji i utratę zainteresowania czynnościami, które wcześniej sprawiały przyjemność. Objawy te są wyraźnie skorelowane z efektami dopaminy, które obejmują zdolność do odczuwania przyjemności, motywacji i nagrody oraz utrzymywania koncentracji. Naprawianie lub wspomaganie funkcji dopaminy za pomocą leków na receptę jest jedną z najbardziej skutecznych i szeroko stosowanych metod leczenia depresji.

Ważną częścią zrozumienia związku między dopaminą i depresją jest zrozumienie funkcji dopaminy. Dopamina jest neuroprzekaźnikiem w mózgu i jest często określana jako centrum przyjemności w mózgu. Dopamina jest odpowiedzialna za zdolność mózgu do odczuwania przyjemności, utrzymania koncentracji, a także pomaga w funkcjonowaniu motorycznym. Główny związek z depresją polega na wpływie dopaminy na nastrój.

Depresja jest również ważna do zrozumienia przy próbie ustalenia związku między dopaminą a depresją. Depresja, podobnie jak większość zaburzeń zdrowia psychicznego, jest definiowana przez jej objawy. Uczucia smutku i bezwartościowości, utrata zainteresowania czynnościami, które wcześniej sprawiały przyjemność, i myśli o śmierci - to wspólne objawy depresji.

Patrząc na efekty dopaminy obok objawów depresji, wyraźnie widać, że istnieje silny związek między nimi. Nawet niewytrenowanemu oku wydaje się, że niedobór dopaminy spowodowałby objawy depresji. Brak umiejętności logicznego przeżywania przyjemności powoduje poczucie smutku i bezwartościowości. Niedobór zdolności do nagradzania i motywowania doprowadziłby również do braku motywacji i utraty zainteresowania wcześniej przyjemnymi zajęciami.

Postępy w zrozumieniu dopaminy i chemii mózgu pokazały, że związek między dopaminą a depresją jest znacznie bardziej skomplikowany niż wcześniej sądzono. Kiedyś przyjęto, że depresja jest wynikiem niedoboru dopaminy, ale badania na zwierzętach wykazały, że długotrwałe narażenie na dopaminę może również prowadzić do objawów depresji. Z czasem zbyt dużo dopaminy powoduje, że białko regulatorowe w mózgu, zwane Akt, staje się nieaktywne. Uważa się, że brak aktywności tego białka jest odpowiedzialny za wywoływanie objawów depresji u myszy. To odkrycie przyniosło nowe zrozumienie skutków nadużywania narkotyków stymulujących, które podnoszą poziom dopaminy i depresję.

Leczenie depresji ujawnia również związek między dopaminą a depresją. Większość leków przeciwdepresyjnych przepisywanych przez psychiatrów działa na celowanie w funkcję dopaminy w mózgu. Popularnym przykładem jest Bupropin, znany również jako Wellbutrin, który, jak się uważa, zwiększa czas, w którym dopamina może wpływać na receptory w mózgu.