Hvad er forbindelsen mellem dopamin og depression?
Dopamin og depression har et kompliceret og meget sammenflettet forhold. Kort sagt kan for meget eller for lidt dopamin resultere i symptomer på depression. Disse symptomer inkluderer følelser af tristhed og værdiløshed, manglende motivation og tab af interesse i tidligere underholdende aktiviteter. Disse symptomer er tydeligt korrelerede med virkningen af dopamin, som inkluderer evnen til at føle glæde, at føle sig motiveret og belønnet og at opretholde fokus. Reparation eller støtte af dopaminfunktion med receptpligtig medicin er en af de mest effektive og vidt anvendte metoder til behandling af depression.
En vigtig del af forståelsen af forbindelsen mellem dopamin og depression er at forstå dopamins funktion. Dopamin er en neurotransmitter i hjernen og omtales ofte som hjernens glædescenter. Dopamin er ansvarlig for hjernens evne til at opleve glæde, fastholde fokus og hjælper også med motorisk funktion. Den vigtigste forbindelse til depression ligger inden for dopamins virkning på humøret.
Depression er også vigtigt at forstå, når man prøver at bestemme forbindelsen mellem dopamin og depression. Depression, som de fleste psykiske lidelser, defineres af dens symptomer. Følelser af tristhed og værdiløshed, tab af interesse i tidligere behagelige aktiviteter og tanker om død er alle almindelige symptomer på depression.
Når man ser på virkningerne af dopamin ved siden af symptomerne på depression, er det klart, at der er et stærkt forhold mellem de to. Selv for det utrente øje ser det ud til, at en mangel på dopamin ville resultere i symptomer på depression. Manglende evne til at opleve glæde resulterer logisk i følelser af tristhed og værdiløshed. En mangel på evnen til at føle sig belønnet og motiveret vil også føre til manglende motivation og tab af interesse i tidligere behagelige aktiviteter.
Fremskridt inden for forståelse af dopamin og hjernekemi har vist, at forholdet mellem dopamin og depression er meget mere kompliceret end tidligere forestillet. Depression var en gang antaget at være et resultat af en mangel på dopamin, men dyreforsøg har vist, at langvarig eksponering for dopamin også kan føre til depression symptomer. Over tid får for meget dopamin et regulatorisk protein i hjernen, kaldet Akt, til at blive inaktivt. Inaktiviteten af dette protein antages at være ansvarlig for at producere symptomer på depression hos mus. Denne opdagelse har skabt ny forståelse af virkningerne af stimulerende stofmisbrug, der hæver dopaminniveauer og depression.
Behandling af depression afslører også en forbindelse mellem dopamin og depression. De fleste af de antidepressiva, der er ordineret af psykiatere, fungerer ved at målrette dopaminfunktionen i hjernen. Et populært eksempel ligger hos Bupropin, også kendt som Wellbutrin, som antages at øge den tid, dopamin kan påvirke hjerneceptorerne.