¿Qué es la fiebre por picadura de garrapata?
La fiebre por picadura de garrapata es una infección bacteriana transmitida por la saliva de una garrapata portadora de la enfermedad. Una erupción cutánea y otros síntomas generalmente aparecen aproximadamente una semana después de una picadura, lo que puede ser indoloro. A veces aparece una úlcera, llamada escara, con una mancha negra en el centro y puede confundirse con una picadura de araña. Los síntomas generalmente desaparecen en un par de semanas, pero podrían necesitar antibióticos.
Hay cientos de especies de garrapatas, pero solo dos tienen fiebre por picadura de garrapata. El lxodidae, una garrapata de caparazón duro, y el argasidae, un parásito de cuerpo blando, transmiten enfermedades a los humanos. Por lo general, es una picadura de garrapata femenina que propaga bacterias porque los machos generalmente mueren después de aparearse. Estos insectos no saltan, pero usan sus patas para gatear sobre un animal o persona en el césped donde se encuentran al acecho.
Los signos de fiebre por picadura de garrapata incluyen fiebre, ganglios linfáticos inflamados cerca del sitio de la picadura y dolor de cabeza. La gravedad de los síntomas depende de la especie de garrapata, la edad de la persona mordida y su estado general de salud. Las personas con sistemas inmunes comprometidos pueden enfermarse más porque sus cuerpos no pueden combatir la infección.
Los médicos examinan la fiebre por picadura de garrapata mediante el análisis de anticuerpos en la sangre porque la infección real podría no aparecer durante semanas después de una picadura de garrapata. Algunas personas desarrollan una erupción cutánea que comienza en las piernas y los brazos y se extiende hasta el estómago, las plantas de los pies y las palmas de las manos. En casos raros, las personas pueden ser alérgicas a la saliva de la garrapata, lo que provoca problemas para respirar, entumecimiento e hinchazón. Estos síntomas generalmente necesitan tratamiento médico.
Para la mayoría de las personas, las picaduras de garrapatas se pueden tratar con cremas tópicas para controlar la picazón. Una crema antibiótica también podría prevenir la infección en el sitio de la picadura. A menos que se desarrollen signos problemáticos, el malestar generalmente desaparece en aproximadamente dos semanas.
Las garrapatas pertenecen a la familia de insectos araña y han existido durante millones de años. Algunos mueren sin una comida de sangre de un animal o humano, pero unos pocos pueden vivir más de un año sin alimentarse. Las enfermedades de las garrapatas se nombran por las áreas donde se encuentran, como la fiebre por mordedura de garrapatas africanas y la fiebre manchada de las Montañas Rocosas. Estos parásitos también se identifican por sus anfitriones preferidos, como las garrapatas de los ciervos y las garrapatas de los perros.
La prevención de una picadura puede reducir la posibilidad de contraer la fiebre por picadura de garrapata al caminar o caminar en las regiones donde viven las garrapatas. Las piernas de los pantalones deben estar metidas en calcetines o botas altas para que las garrapatas no puedan arrastrarse sobre la piel. La ropa de color claro hace que las garrapatas sean visibles para que puedan retirarse rápidamente. Algunas personas usan repelentes de insectos mientras acampan o caminan en áreas infestadas de garrapatas. Si se encuentra una garrapata en el cuerpo, se puede quitar con pinzas mientras se usan guantes para evitar la contaminación.