Was ist Zeckenbissfieber?
Zeckenbissfieber ist eine bakterielle Infektion, die durch den Speichel einer Zecke übertragen wird, die die Krankheit trägt. Ein Ausschlag und andere Symptome treten normalerweise etwa eine Woche nach einem Biss auf, was schmerzlos sein kann. Ein Geschwür, Schorf genannt, mit einem schwarzen Fleck in der Mitte, tritt manchmal auf und kann mit einem Spinnenbiss verwechselt werden. Die Symptome verschwinden in der Regel nach ein paar Wochen, benötigen jedoch möglicherweise eine Antibiotikatherapie.
Es gibt Hunderte von Zeckenarten, aber nur zwei tragen Zeckenbissfieber. Die Lxodidae, eine hartschalige Zecke, und die Argasidae, ein Parasit mit weichem Körper, übertragen Krankheiten auf den Menschen. In der Regel ist es ein weiblicher Zeckenstich, der Bakterien verbreitet, da Männchen normalerweise nach der Paarung sterben. Diese Insekten springen nicht, sondern krabbeln mit den Beinen auf ein Tier oder eine Person im Gras, auf der sie lauern.
Anzeichen von Zeckenbissfieber sind Fieber, geschwollene Lymphknoten in der Nähe der Bissstelle und Kopfschmerzen. Die Schwere der Symptome hängt von der Zeckenart, dem Alter der gebissenen Person und ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Menschen mit geschwächtem Immunsystem könnten kranker werden, weil ihr Körper die Infektion nicht bekämpfen kann.
Ärzte testen auf Zeckenbissfieber, indem sie Antikörper im Blut analysieren, da die tatsächliche Infektion möglicherweise erst Wochen nach einem Zeckenbiss auftritt. Manche Menschen entwickeln einen Ausschlag, der an den Beinen und Armen beginnt und sich auf den Bauch, die Fußsohlen und die Handflächen ausbreitet. In seltenen Fällen können Menschen allergisch gegen Zeckenspeichel sein, was zu Atembeschwerden, Taubheitsgefühl und Schwellungen führt. Diese Symptome müssen in der Regel medizinisch behandelt werden.
Für die meisten Menschen können Zeckenstiche mit topischen Cremes behandelt werden, um den Juckreiz zu kontrollieren. Eine antibiotische Creme kann auch eine Infektion an der Bissstelle verhindern. Sofern sich keine störenden Anzeichen entwickeln, verschwindet das Unbehagen in der Regel nach etwa zwei Wochen.
Zecken gehören zur Spinnenfamilie der Insekten und existieren seit Millionen von Jahren. Einige sterben ohne eine Blutmahlzeit von einem Tier oder Menschen ab, aber einige können mehr als ein Jahr ohne Fütterung leben. Zeckenkrankheiten werden nach Gebieten benannt, in denen sie vorkommen, z. B. afrikanisches Zeckenbissfieber und Rocky-Mountain-Fleckfieber. Diese Parasiten werden auch durch ihre bevorzugten Wirte wie Hirschzecken und Hundezecken identifiziert.
Das Verhindern eines Bisses kann die Wahrscheinlichkeit verringern, dass beim Wandern oder Walken in Regionen, in denen Zecken leben, Zeckenbissfieber auftritt. Die Hosenbeine sollten in Socken oder hohe Stiefel gesteckt werden, damit Zecken nicht auf die Haut kriechen können. Helle Kleidung macht Zecken sichtbar, sodass sie sofort entfernt werden können. Manche Menschen verwenden Insektenschutzmittel, wenn sie in von Zecken befallenen Gebieten campen oder wandern. Wenn sich am Körper eine Zecke befindet, kann diese mit einer Pinzette und Handschuhen entfernt werden, um eine Kontamination zu vermeiden.