¿Qué es el cáncer de uretra?
El cáncer de uretra es el cáncer de la uretra, que es un tubo que elimina sustancias del cuerpo a través de su conexión de la vejiga con los genitales. La uretra en los hombres, que mide aproximadamente 8 pulgadas (3,15 cm) de largo, se puede encontrar en el pene y transporta orina y semen. La uretra en las mujeres, que principalmente transporta orina, sobresale de la abertura vaginal y es mucho más corta, de 1.5 pulgadas (0.6 cm) de largo. El cáncer de uretra ocurre cuando las células comenzaron a crecer sin control en los tejidos de la uretra.
Este cáncer en particular se divide en varias formas, dependiendo de la ubicación particular donde se desarrolla. Por ejemplo, el carcinoma de células de transición (TCC), también conocido como carcinoma de células uroteliales (UCC), lleva el nombre del epitelio de transición (o urotelio), que es un tejido expansible formado por células epiteliales que recubre la superficie interna de la uretra. Otro tipo de cáncer de uretra, el carcinoma de células escamosas, se origina en el epitelio escamoso (SCC), cuyas células epiteliales tienen forma de escamas. TCC / UCC y SCC son dos de las formas más comunes de cáncer de uretra. El adenocarcinoma, una forma de cáncer que se origina en el tejido glandular, podría aparecer en el epitelio de las glándulas muy cerca de la uretra, lo que generalmente indica que el cáncer se está diseminando o experimentando metástasis.
El riesgo de desarrollar cáncer de uretra puede aumentar con el avance de la edad, particularmente en personas mayores de 60 años con antecedentes de cáncer de vejiga. Otros factores de riesgo incluyen las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y la infección urinaria, que inducen inflamación uretral crónica. El cáncer de uretra ocurre con mayor frecuencia en mujeres que en hombres, y más específicamente en mujeres blancas.
Los síntomas del cáncer de uretra generalmente implican una serie de problemas urinarios. Estos pueden incluir micción frecuente o débil, sangre en la orina o un flujo de orina intermitente. Otros signos pueden incluir secreción uretral o hinchazón del pene. Sin embargo, en algunos casos, una persona con cáncer de uretra puede no presentar ningún síntoma, lo que podría ser peligroso si la enfermedad ha alcanzado una etapa avanzada. Los médicos usan una variedad de pruebas, que incluyen análisis de orina, exámenes digitales rectales y pélvicos, y cistoscopia, para diagnosticar el cáncer. Además, también se basan en rayos X, imágenes de resonancia magnética (MRI), pruebas de química sanguínea o recuentos sanguíneos para determinar el estadio de la enfermedad.
El tratamiento del cáncer de uretra se divide en tres tipos. La cirugía, la forma más común, puede incluir escisión abierta para extirpar los tumores; cirugía láser para destruir el tejido afectado; o cistourectrectomía, extirpación de la vejiga y la uretra. La radioterapia se refiere a la destrucción de tumores mediante el uso de radiación. Sin embargo, en algunos casos, el médico optará por esperar para ver si los síntomas disminuyen o cambian.