Che cos'è il cancro uretrale?
Il cancro dell'uretra è il cancro dell'uretra, che è un tubo che rimuove le sostanze dal corpo attraverso la sua connessione della vescica con i genitali. L'uretra nei maschi, lunga circa 3,15 cm, si trova nel pene e trasporta urina e seme. L'uretra nelle femmine, che trasporta principalmente urina, sporge dall'apertura vaginale ed è molto più corta, lunga 1,5 pollici (0,6 cm). Il carcinoma uretrale si verifica quando le cellule iniziano a crescere in modo incontrollato nei tessuti dell'uretra.
Questo particolare tumore è suddiviso in diverse forme, a seconda della particolare posizione in cui si sviluppa. Ad esempio, il carcinoma a cellule transizionali (TCC), noto anche come carcinoma a cellule uroteliali (UCC), prende il nome dall'epitelio di transizione (o urotelio), che è un tessuto espandibile costituito da cellule epiteliali che rivestono la superficie interna dell'uretra. Un altro tipo di carcinoma uretrale, il carcinoma a cellule squamose, ha origine nell'epitelio squamoso (SCC), le cui cellule epiteliali hanno una forma a squame. TCC / UCC e SCC sono due delle forme più comuni di cancro uretrale. L'adenocarcinoma, una forma di cancro che ha origine nel tessuto ghiandolare, potrebbe comparire nell'epitelio delle ghiandole in prossimità dell'uretra, indicando in genere che il cancro si sta diffondendo o sta subendo metastasi.
Il rischio di sviluppare il cancro uretrale può aumentare con l'avanzare dell'età, in particolare nelle persone di età superiore ai 60 anni con una storia di cancro alla vescica. Altri fattori di rischio includono malattie a trasmissione sessuale (MST) e infezione urinaria, che inducono entrambe infiammazione uretrale cronica. Il carcinoma uretrale si verifica più frequentemente nelle donne rispetto agli uomini, e più specificamente nelle femmine bianche.
I sintomi del carcinoma uretrale di solito comportano una serie di problemi urinari. Questi possono includere minzione frequente o debole, sangue nelle urine o flusso di urina stop-and-go. Altri segni possono includere secrezione uretrale o gonfiore del pene. In alcuni casi, tuttavia, una persona con carcinoma uretrale potrebbe non sviluppare alcun sintomo, il che potrebbe essere pericoloso se la malattia ha raggiunto uno stadio avanzato. I medici utilizzano una varietà di test, tra cui analisi delle urine, esami rettali e pelvici digitali e cistoscopia, per diagnosticare il cancro. Inoltre, si basano anche sui raggi X, sulla risonanza magnetica (MRI), sui test di chimica del sangue o sull'emocromo per determinare lo stadio della malattia.
Il trattamento del carcinoma uretrale è suddiviso in tre tipi. La chirurgia, la forma più comune, può includere l'escissione aperta per la rimozione dei tumori; chirurgia laser per distruggere i tessuti colpiti; o cistouretrectomia, rimozione della vescica e dell'uretra. La radioterapia riguarda la distruzione dei tumori usando le radiazioni. In alcuni casi, tuttavia, il medico sceglierà di attendere per vedere se i sintomi si attenuano o cambiano.