Wat is urethrale kanker?
Urethrale kanker is kanker van de urethra, een buis die stoffen uit het lichaam verwijdert via de verbinding van de blaas met de geslachtsorganen. De urethra bij mannen, die ongeveer 3,15 cm lang is, bevindt zich in de penis en transporteert urine en sperma. De urethra bij vrouwen, die voornamelijk urine draagt, steekt uit de vaginale opening en is veel korter, op 1,5 inch (0,6 cm) lang. Urethrale kanker treedt op wanneer cellen oncontroleerbaar in de weefsels van de urethra begonnen te groeien.
Deze specifieke kanker is verdeeld in verschillende vormen, afhankelijk van de specifieke locatie waar het zich ontwikkelt. Transitional cell carcinoma (TCC), ook bekend als urothelial cell carcinoma (UCC), is bijvoorbeeld genoemd naar het transitional epithelium (of urothelium), een uitzetbaar weefsel bestaande uit epitheelcellen dat het binnenoppervlak van de urethra bekleedt. Een ander type urethrale kanker, plaveiselcelcarcinoom, vindt zijn oorsprong in het plaveiselepitheel (SCC), waarvan de epitheelcellen een schaalachtige vorm hebben. TCC / UCC en SCC zijn twee van de meest voorkomende vormen van urethrale kanker. Adenocarcinoom, een vorm van kanker die afkomstig is uit klierweefsel, kan voorkomen in het epitheel van klieren in de nabijheid van de urethra, wat meestal aangeeft dat de kanker zich verspreidt of metastase ondergaat.
Het risico op urethrakanker kan toenemen met het vorderen van de leeftijd, vooral bij mensen ouder dan 60 jaar met een voorgeschiedenis van blaaskanker. Andere risicofactoren zijn seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's) en urineweginfectie, die beide chronische urethrale ontsteking veroorzaken. Urethrale kanker komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, en meer specifiek bij blanke vrouwen.
Symptomen van urethrale kanker omvatten meestal een groot aantal urineproblemen. Deze kunnen frequente of zwakke plassen, bloed in de urine of een stop-and-go urinestroom omvatten. Andere tekenen kunnen urethrale afscheiding of zwelling van de penis zijn. In sommige gevallen kan een persoon met urethrale kanker echter helemaal geen symptomen ontwikkelen, wat gevaarlijk kan zijn als de ziekte een vergevorderd stadium heeft bereikt. Artsen gebruiken verschillende tests, waaronder urineonderzoek, digitale rectale en bekkenonderzoeken en cystoscopie om de kanker te diagnosticeren. Bovendien vertrouwen ze ook op röntgenstralen, magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), bloedchemietests of bloedtellingen om het stadium van de ziekte te bepalen.
Behandeling van urethrale kanker is verdeeld in drie soorten. Chirurgie, de meest voorkomende vorm, kan open excisie omvatten voor het verwijderen van de tumoren; laserchirurgie om aangetast weefsel te vernietigen; of cystourethrectomie, verwijdering van de blaas en urethra. Stralingstherapie betreft vernietiging van tumoren door middel van straling. In sommige gevallen zal de arts er echter voor kiezen om te wachten om te zien of de symptomen verdwijnen of veranderen.